Из-за Эль-Ниньо у побережья Калифорнии может возникнуть крупнейший за 10 лет «акулий питомник»
У побережья Калифорнии может увеличиться число белых акул, прежде всего молодых особей, сообщает Spectrum News. На их миграцию влияет повышение температуры воды в Тихом океане, связанное с климатическим явлением Эль-Ниньо. В поисках более прохладных вод хищники перемещаются из Нижней Калифорнии в Мексике севернее вдоль побережья американского штата, где могут оставаться вплоть до зимы.
Эль-Ниньо — это естественный климатический цикл, при котором температура в центральной и восточной части экваториальной зоны Тихого океана становится как минимум на 0,9 °F (0,5 °C) выше нормы, сообщает AccuWeather. Это происходит за счет ослабления пассатов, которые обычно поднимают холодные воды на поверхность.
11 июня Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) объявило о формировании Эль-Ниньо в тропической части Тихого океана и выпустило официальное предупреждение (El Niño Advisory). Согласно прогнозам, уже к осени явление может достичь уровня умеренной или сильной интенсивности. Вероятность того, что температура поверхности океана превысит климатическую норму более чем на 3,6 °F (2,0 °C), составляет 63%. В этом случае NOAA классифицирует событие как «очень сильное Эль-Ниньо» (Very Strong El Niño).
Как пишет The Guardian, молодые белые акулы длиной до девяти футов (около 2,7 м) регулярно мигрируют из Нижней Калифорнии на север вдоль побережья штата. Они предпочитают держаться вблизи берега, где питаются рыбой, скатами и кальмарами. Такие прибрежные районы позволяют им безопасно расти, прежде чем уйти в более глубокие воды. Однако из-за Эль-Ниньо молодые акулы в большом количестве уходят все дальше на север, где могут оставаться до конца года.
Хищники начали покидать прогревшиеся воды Мексики, поэтому их численность у берегов Калифорнии может заметно вырасти к концу лета. Уже в этом сезоне может наблюдаться одно из самых больших скоплений белых акул за последние десять лет, отмечает The Guardian.
В 2015 году, когда Эль-Ниньо было сопоставимо по силе с текущим явлением, ученые зафиксировали у калифорнийского побережья вдвое больше белых акул, чем обычно. Их оказалось настолько много, что в районе залива Монтерей сформировался своеобразный «акулий питомник».
Недавно исследователи Калифорнийского университета в Санта-Барбаре следили за белыми акулами с помощью беспилотника. У одного из пляжей они насчитали около шести особей, некоторые из которых плавали совсем рядом с серферами.
Несмотря на увеличение числа хищников, нападения акул в Калифорнии остаются крайне редкими. По данным Департамента рыбных ресурсов и дикой природы штата, с 1950 года было зарегистрировано всего 250 подобных инцидентов, из которых 17 закончились гибелью людей. Число смертельных укусов акул, около 2,5 за десятилетие, на протяжении этого периода оставалось относительно стабильным.
По словам Дугласа Макколи из Лаборатории океанологии Бениоффа при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, даже если из-за Эль-Ниньо больше акул приблизятся к берегу, люди и хищники смогут находиться рядом, не представляя серьезной угрозы друг для друга.
Многолетние наблюдения с помощью беспилотников показали, что акулы могут проявлять любопытство, но не принимают человека за добычу: они подплывают к серферам и пловцам, осматривают их, а затем удаляются.
«Одно из самых впечатляющих наших наблюдений заключается в том, что серферы, пловцы и люди на сапбордах нередко находятся совсем рядом с акулой. Акула подплывает, осматривается и продолжает свой путь. В девяти случаях из десяти человек даже не замечает ее», — отметил Макколи.
В рамках одного из исследований ученые записали звуки, которые издают серферы, пловцы и люди на каяках, а затем воспроизвели их в местах скопления акул. Животные почти не реагировали на звуки серферов и каякеров, но проявляли интерес к пловцам. Предположительно, их привлекало сочетание ударов рук по воде и движений ног.
Акулы приближались к источнику звука, подплывали примерно на 10 футов (около 3 м), а затем разворачивались и уплывали.
«Мы пришли к выводу, что акулы, вероятно, способны отличать людей от своей обычной добычи. Мы не пахнем как пища, не звучим как пища и не выглядим как пища, поэтому они не считают нас едой», — отметил директор Лаборатории изучения акул при Калифорнийском университете в Лонг-Бич Крис Лоу.
При этом ученые пока не располагают достаточными данными, которые позволили бы объяснить, почему акулы иногда все же нападают людей. Согласно наиболее распространенной версии, во время неспровоцированных нападений хищник может ошибочно принять человека за другую добычу.
«Если вы увидели очень крупную акулу, лучше выйти из воды и поиграть в волейбол на пляже. То же самое следует сделать, если акула ведет себя необычно: не просто проплывает мимо, осматриваясь, а движется хаотично или кружит вокруг вас. В такой ситуации лучше вернуться на берег», — указал Макколи.
