Чикагский газовый оператор запросил дополнительные $134 млн под угрозой массовых увольнений
Компания Peoples Gas подала Комиссии по торговле штата Иллинойс прошение о частичном изменении решения об отказе в финансировании, сообщает Chicago Tribune. Ранее оператор объявил о необходимости увеличения бюджета выполняемого им государственного проекта на $265 миллионов.
Как уверяет компания, без одобрения $134 млн дополнительного финансирования пострадает прежде всего сам город Чикаго — в документе оператор предупредил власти о перспективе «сотен увольнений». По словам пресс-секретаря Peoples Gas Дэвида Шварца, компания «активно пытается минимизировать объем сокращений», но полностью избежать их не удастся. По данным карьерного портала Zippia, на предприятии занято около 1 500 работников, а обслуживает оператор более 820 000 потребителей.
Кроме того, без дополнительного финансирования не получится закрыть до конца года критические проекты по замене коммуникаций, которые уже находятся в процессе реализации. Таких проектов более 50, географически они разбросаны по 13 районам Чикаго, сообщила компания. «Если резко остановить уже идущие работы 1 января следующего года, то как минимум еще целый год тротуары, улицы и дворы останутся перекопанными», жалуются представители Peoples Gas в обращении.
Peoples Gas является подрядчиком на государственном проекте модернизации городской газовой системы, бывшей частью предвыборной программы Патрика Куинна, который занимал пост губернатора штата Иллинойс с 2009 по 2015 год. Программа изначально предполагала замену наиболее аварийных участков газовой сети, однако, по мнению Chicago Tribune, Peoples Gas убедила местных политиков в необходимости переработки проекта — тарифы потребителей должны увеличиться, но дополнительные деньги при этом пойдут на замену вообще всей газовой системы города. На настоящий момент сроки реализации проекта сдвинулись с 2031 на 2040 год, а общая стоимость работ увеличилась с $1,5 млрд до $8 млрд. При этом за 10 лет компании удалось заменить только треть устаревших труб в городе. В ответ на просьбы о дополнительном финансировании Комиссия по торговле штата Иллинойс заблокировала выделение новых средств и объявила о начале расследования эффективности проводимых Peoples Gas работ.
Также скандал вызвали озвученные в начале ноября планы People Gas повысить повысить тарифы на общую сумму более $400 млн — беспрецедентный для Чикаго случай. Комиссия по торговле штата Иллинойс снизила эту сумму на четверть, до $301 млн. Однако рядовому потребителю все равно придется дополнительно платить около $6 в месяц. При этом некоторые чикагцы уже «стоят перед выбором между теплом в доме и едой на столе», считает активист Ивонн Рычва. Для помощи находящимся в тяжелом финансовом положении (до трёх объемов федеральной черты бедности) потребителям газа, комиссия постановила ввести льготные тарифы, которые должны заработать с октября 2024 года.
