На Марсе обнаружен загадочный камень с зелеными пятнами — возможно, это следы древней водной среды
Диаметр абразионного пятна составляет около 2 дюймов (5 см)Марсоход NASA Perseverance обнаружил красный камень с зелеными пятнами, что проливает свет на железосодержащие и, возможно, органические процессы древней водной среды планеты.
Perseverance работает на поверхности Марса с февраля 2021 года. Он исследует высохшее русло реки и прибрежной части кратера Езеро, где ранее, как предполагается, существовало древнее озеро. Там ученые надеются найти следы древней микробной жизни. Марсоход продвигается вдоль западной границы кратера Езеро, собирая образцы пород и атмосферы, которые со временем доставят на Землю.
Ранее в этом году Perseverance обнаружил породы с пятнами, которые назвали «леопардовыми» (leopard spots). Они содержат полосы гематита и сульфата кальция. По мнению ученых, это могло быть связано с тем, что породы раньше представляли собой илистые осадки с содержанием органических соединений. Эти находки являются свидетельством того, что в прошлом на Марсе могли существовать большие водоемы.
Недавно марсоход обнаружил очередной интересный образец — красные пласты с зелеными вкраплениями, получившие название «змеиные пороги» (Serpentine Rapids). Зеленые пятна на поверхности камня, вероятно, возникли в результате окисления железа, которое могло произойти при взаимодействии железистых пород с водой. Такие процессы встречаются и на Земле, где микробы могут катализировать реакцию окисления. Этот процесс также может происходить из-за разложения органического материала или взаимодействия серы с железом.
Ученые не смогли в полной мере исследовать состав камня из-за ограниченного пространства вокруг образца. Несмотря на это, порода представляет большой интерес, так как ее детальное изучение может пролить свет на историю водной среды.
Исследование марсианских пород, подобных этой, помогает ученым представить, каким мог быть Марс миллиарды лет назад. Кратер Езеро, где сейчас работает Perseverance, по мнению исследователей, когда-то был заполнен водой и, возможно, служил местообитанием для простейших микроорганизмов. Они могли образовывать слои осадочных пород, которые затвердевали за миллионы лет, образовав нечто похожее на современные строматолиты.
На Земле древнейшие известные окаменелые структуры, связанные с фотосинтезирующими организмами, были обнаружены в породах возрастом 1,75 млрд лет в Австралии — там также найдены древние строматолиты. Эти находки дают отправную точку для поиска возможных следов жизни на Марсе.
Марс значительно отличается от Земли своей суровой средой. Здесь происходят резкие перепады температуры и нет плотной атмосферы, способной защитить поверхность от космических лучей. Тем не менее Perseverance преодолевает эти трудности, анализируя различные типы пород и собирая ценные сведения.
Марсоход не всегда имеет возможность свободно развернуть инструменты для проведения анализа, что и произошло с последней находкой. Ученые надеются, что в будущем Perseverance встретит более удобные для исследований образцы с похожими особенностями.
Ранее RTVI.US писал, что ученые раскритиковали планы главы компании SpaceX Илона Маска по созданию колонии на Марсе и высказали сомнения в их осуществимости.
