Китайский зонд впервые запечатлел «мини-луну» крупным планом
Китайский зонд «Тяньвэнь-2» передал первое изображение астероида 2016 HO3 — одного из немногих известных квазиспутников Земли. Снимок был сделан с расстояния около 20 км, сообщило агентство «Синьхуа» со ссылкой на Китайское национальное космическое управление (CNSA). После сближения аппарат приступил к выполнению программы научных исследований — в рамках миссии зонд будет наблюдать объект на орбите, после чего соберет образцы грунта и доставит их на Землю.
Впервые астероид был обнаружен бортовыми оптическими приборами зонда в начале июня этого года. Уже к 19 июня расстояние между аппаратом и объектом сократилось до 2 000 км, а к началу июля «Тяньвэнь-2» приблизился к астероиду на 20 км, что позволило получить первое увеличенное изображение.
China’s Tianwen-2 aims to collect samples from asteroid Kamo’oalewa and return them to Earthhttps://t.co/1dCVYF76vL
— Scientific American (@sciam) July 6, 2026
Астероид 2016 HO3 открыли в 2016 году, его также называют Камоалева. Он относится к классу Аполлонов — околоземных астероидов, чьи орбиты пересекают или проходят вблизи орбиты Земли. Кроме того, ученые классифицируют его как квазиспутник, поскольку период его обращения вокруг Солнца практически совпадает с земным годом. В настоящее время известно лишь о семи подобных объектах, пишет The Planetary Society.
Орбита 2016 HO3 расположена настолько близко к орбите Земли, что создается впечатление, будто астероид вращается вокруг нашей планеты.
«Поскольку квазиспутники находятся сравнительно близко к Земле и часто имеют небольшие размеры, их проще исследовать и даже изменять их траекторию по сравнению с большинством других астероидов. Это делает их идеальными целями для миссий вроде китайской «Тяньвэнь-2», — отмечает The Planetary Society.
По имеющимся данным, диаметр 2016 HO3 составляет от 40 м до 100 м. Если эти оценки подтвердятся, он может стать самым маленьким астероидом, который когда-либо исследовал космический аппарат с такого близкого расстояния.
Зонд будет изучать астероид на протяжении девяти месяцев, после чего соберет около 100 г грунта с его поверхности и доставит образцы на Землю. После этого аппарат выполнит гравитационный маневр и направится к комете 311P/PANSTARRS, к которой, как ожидается, прибудет в январе 2035 года.
«В дальнейшем зонд будет проводить более детальные научные исследования, чтобы получить сведения о форме астероида, веществах в его составе и внутренней структуре. Эти данные помогут подготовиться к операции по сбору образцов», — сообщило агентство «Синьхуа».
Ученые хотят выяснить, из каких веществ состоит квазиспутник, как сформировалась его необычная орбита и содержит ли он следы воды. Доставленные на Землю образцы также позволят проверить гипотезу о том, что 2016 HO3 может быть фрагментом Луны, отделившимся в результате мощного столкновения в прошлом.
