Бывшие помощники обвиненного во взяточничестве конгрессмена-демократа пошли на сделку со следствием
Бывший руководитель предвыборного штаба члена Палаты представителей от Техаса Генри Куэльяра Мина Колин Стротер и «близкий партнер» законодателя бизнесмен Флоренсио Рендон согласились признать себя виновными в сговоре с целью отмывания денежных средств и сотрудничать со следствием, сообщает CNN.
На прошлой неделе RTVI.US писал, что Куэльяру и его супруге Имельде предъявлены обвинения в получении взяток в размере почти $600 тыс. от принадлежащей правительству Азербайджана нефтегазовой компании и банка со штаб-квартирой в Мехико, отмывании средств путем заключения фиктивных контрактов и лоббировании интересов Баку.
Взятки были получены в период с декабря 2014 по ноябрь 2021 года. Деньги отмывались в соответствии с фиктивными консалтинговыми контрактами через ряд подставных фирм и посредников в компании, принадлежащие Имельде Куэльяр.
Конгрессмен-демократ, получая взятки, соглашался использовать свое положение для лоббирования интересов Азербайджана и изменения отношения к этой стране в рамках внешней политики США. Кроме того, Куэльяр консультировал высокопоставленных чиновников и оказывал на них давление с целью продвижения мер, выгодных мексиканскому банку.
Фиктивное «соглашение о консультациях» с банком за $15 тыс. в месяц было придумано и заключено с участием Куэльяра и Рендона в 2015 году. Это произошло после того, как они узнали, что банк испытывает трудности с ведением бизнеса в США.
Законодатель настаивает, что ни он, ни его супруга не совершали никаких противоправных действий.
Согласно заявлению прокуроров, Куэльяр предложил нанять (другими словами — завербовать) Стротера в качестве посредника якобы в рамках проекта «по тестированию и сертификации присадки к топливу, производимой мексиканской компанией, для ее продажи в Соединенных Штатах».
Утверждается, что Рендон должен был ежемесячно отправлять ему $11 тыс., а тот, в свою очередь, передавал по $10 тыс. компании, принадлежащей супруге конгрессмена (делать это напрямую бизнесмену казалось не лучшей идеей). С марта 2016 по февраль 2018 года Стротер, получивший от Рендона за это время около $242 тыс., перевел Имельде Куэльяр почти $215 тыс.
«Пока Стротер и Рендон говорят правду, мы не беспокоимся. Как мы все знаем, правительство может убедить людей говорить им то, что они хотят услышать, а не правду. Я не знаю, что они говорят, но пока они придерживаются правды, мы не беспокоимся», — заявил CNN адвокат конгрессмена Крис Флуд.
Рендону грозит до 20 лет тюремного заключения, а Стротеру — до пяти. В соглашении о признании вины сказано, что бывший руководитель предвыборного штаба Куэльяра в конце концов понял, что «топливный проект» был фикцией, а истинной целью платежей было направить деньги конгрессмену, чтобы ему не пришлось раскрывать их в своих финансовых отчетах.
На прошлой неделе Washington Post отмечала, что обвинения конгрессмену и его жене были предъявлены через два года после того, как в их доме в Ларедо (Техас) прошли обыски. Тогда же Куэльяр пообещал не отказываться от участия в промежуточных выборах — ему удалось в 10-й раз заполучить мандат в ноябре 2022 года.
В октябре 2023 года Куэльяр попал в заголовки газет после того, как подвергся нападению в Вашингтоне. В результате инцидента у него угнали личный автомобиль.
