Суперштормы в космосе могут разрушить современную жизнь на Земле, предупреждают ученые
Солнечные бури особенно высокой интенсивности (так называемые суперштормы), которые фиксируют ученые в последние годы, не могут сравниться с тем, что произошло с Землей примерно 14 тыс. лет назад. Но если подобное событие настигнет нашу планету сегодня, последствия окажутся разрушительными, пишет BBC.
Мощнейшей геомагнитной бурей считается «событие Кэррингтона» (The Carrington Event), произошедшее в 1859 году. 1 сентября британский астроном Ричард Кэррингтон наблюдал сильную «вспышку белого света» (это был крупный выброс корональной массы), а уже на следующий день началась геомагнитная буря.
Тогда эта активность вызвала отказ телеграфных станций в Европе и Северной Америке, на восстановление которых понадобилось несколько недель. Полярное сияние можно было наблюдать даже из тропической климатической зоны.
В 2012 году тогдашняя аспирантка, а ныне специалист по космическим лучам в Университете Нагоя в Японии Фуса Мияке сделала невероятное открытие. Изучая японские кедры, она обнаружила огромный всплеск углерода, известного как углерод-14 (это радиоактивный нуклид) в 774 году н.э.
Всплеск углерода-14, видимо, произошел из-за выброса Солнцем большого количества частиц в атмосферу Земли. Известно, что этот радиоактивный нуклид образуется, когда частицы высокой энергии сталкиваются с азотом в атмосфере. Первое зарегистрированное наблюдение солнечной вспышки, к слову, связывают с тем самым «событием Керрингтона».
Открытие Мияке было подтверждено другими исследованиями годичных колец деревьев и анализом ледяных кернов, собранных в Антарктиде и Гренландии. Последние содержали признаки бериллия-10 и хлора-36, которые образуются в атмосфере в результате того же процесса, что и углерод-14.
С тех пор специалисты столкнулись с новыми свидетельствами массивных всплесков космического излучения и частиц. За последние 15 тыс. лет произошло семь хорошо изученных событий, но остается еще несколько всплесков углерода-14, которые предстоит подтвердить.
Самое мощное событие было обнаружено в прошлом году на юге Франции. Ученые нашли признаки всплеска углерода-14 в окаменелых соснах, возраст которых составляет 14,3 тыс. лет. Это событие оказалось мощнее любого другого, наблюдавшегося прежде.
Команда, стоящая за открытием этого супершторма, прочесала Южные Альпы во Франции в поисках окаменелых деревьев. Они исследовали собранные образцы в лаборатории — там подтвердился выброс углерода-14.
«Мы мечтали найти новое событие Миякэ, и мы были очень, очень рады найти это, — заявил дендрохронолог из Университета Экс-Марсель Сесиль Мирамон.
Впрочем, если нечто подобное повторится сегодня, последствия будут беспрецедентными.
«Люди, жившие тысячи лет назад, вероятно, увидели бы полярное сияние, они бы увидели огни в небе, — констатировала дендрохронолог из Лаборатории исследований колец деревьев Аризонского университета Шарлотта Пирсон. — Они, возможно, удивились бы этому. Но, помимо этого, это никак бы на них не повлияло. Мы — первое общество на Земле, которое может стать свидетелем одного из этих событий».
По словам Пирсон, наше общество будет чрезвычайно уязвимо и сильно пострадает от такого супершторма.
В мае этого года, как писал RTVI.US, Национальное управление океанических и атмосферных явлений (NOAA) объявило максимальный с октября 2003 года уровень магнитной бури, достигшей Землю. Специалисты предупреждали о нескольких выбросах корональной массы, состоящей из облака горячей плазмы, которая вырывается с поверхности звезды и устремляется в космическое пространство.
В каждом таком выбросе может содержаться до 10 млрд тонн вещества, летящего со средней скоростью 400 км/c.
Последнее подобное предупреждение, когда магнитный шторм достигал максимального уровня, делалось в канун Хэллоуина в 2003 году (The Halloween Storms). Тогда солнечная активность (вспышка класса X45) привела к отключению электроэнергии в Швеции на несколько часов и повреждению трансформаторов в Южной Африке.
BBC пишет, что эти штормы могут «вызвать хаос» на Земле. Геомагнитные бури могут «раздувать» атмосферу планеты, увеличивая сопротивление спутников. Они также способны разрушить электросети, подавляя те, которые не отключены вовремя.
В наши дни последствия чего-то похожего на «событие Кэррингтона» были бы катастрофическими. При наихудшем раскладе GPS может выйти из строя из-за смещения или повреждения спутников, в то же время на Земле может выйти из строя даже интернет.
Впрочем, даже «событие Кэррингтона» кажется чем-то незначительным на фоне выбросов углерода-14, которые обнаружила Мияке и ее коллеги. Событие того же уровня, что и 14 тыс. лет назад, может нанести такой ущерб современным технологиям, что это трудно уложить в голове, предупреждают специалисты.
«Событие Кэррингтона считается наихудшим сценарием, — заявил специалист по солнечной энергии из Лундского университета в Швеции Раймунд Мушелер. — Итак, вопрос в том, действительно ли они могут быть намного хуже?»
На данный момент не совсем ясно, какова связь между «событиями Мияке» и геомагнитными бурями. Всплески углерода-14, вероятно, происходят из-за вспышек высокоэнергетических частиц, исходящих от Солнца. Но эти события, пишет BBC, не всегда связаны с тем, что вызывает мощные геомагнитные бури на Земле.
Вспышки солнечных частиц могут нанести ущерб авиации, в результате чего рейсы отклонятся от полюсов, где магнитное поле Земли будет уносить прилетающие частицы, чтобы предотвратить воздействие на пассажиров потенциально опасных уровней радиации.
Ученые обращают внимание, что годичные кольца деревьев дают представление только о 12-месячном периоде, в котором произошло «событие Миякэ». Были ли эти процессы результатом одного катастрофического солнечного взрыва или нескольких в течение года — вопрос, ответ на который еще предстоит найти.
Ранее RTVI.US писал, что важнейшая система океанических течений может разрушиться уже в следующем десятилетии — это в корне изменит климат.
