Пентагон выбрал три компании для запуска спутников — Blue Origin Безоса впервые поборется со SpaceX Маска
Компании Blue Origin, SpaceX и United Launch Alliance (ULA) были выбраны Пентагоном для участия в конкурсе по запуску спутников на орбиту, сообщается на сайте оборонного ведомства.
Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу, впервые поборется за контракты на сумму до $5,6 млрд в течение пяти лет до июня 2029 года. За этот период в рамках программы National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 будет разыграно не менее 30 космических миссий по обеспечению национальной безопасности.
В прошлом году было объявлено, что NSSL поделят на две группы для участия в торгах — Lane 1, включающую в себя более дорогостоящие миссии на новых ракетах, и Lane 2, где проводятся более сложные запуски. Это было сделано для того, чтобы новые компании могли конкурировать с теми, которые не первый год выполняют запуски. Последнее объявление Пентагона касается Lane 1.
«В эту эпоху конкуренции великих держав мы разработали Lane 1, чтобы использовать коммерческие инновации и повысить отказоустойчивость космических сил за счет разнообразия поставщиков пусковых установок, систем и площадок, — заявила бригадный генерал Космических сил США Кристин Панценхаген. — Запуск более устойчивых к рискам спутников может обеспечить значительную оперативность реагирования, инновации и экономию».
ULA, являющаяся совместным предприятием Lockheed Martin и Boeing, и SpaceX, принадлежащая миллиардеру Илону Маску, уже соревновались за контракты в рамках NSSL Phase 2. С 2020 года ULA выполнила 26 миссий на сумму $3,1 млрд, а SpaceX — 22 миссии на $2,5 млрд. Ожидается, что программа Phase 3 позволит получить до 90 заказов на запуски ракет с большим количеством компаний, участвующим в торгах.
К слову, Blue Origin надеялась составить конкуренцию SpaceX и ULA в рамках NSSL Phase 2 в период с 2020 по 2024 год, однако тогда компанию не выбрали (она пыталась оспорить это решение, но безрезультатно). Орбитальная ракета New Glenn еще не была запущена в космос. Ожидается, что Blue Origin осуществит запуск в начале осени этого года, отправив два роботизированных зонда для изучения магнитосферы Марса.
Поскольку Blue Origin впервые выбрана в качестве поставщика, она получит $5 млн на проведение первоначальной «оценки возможностей», а SpaceX и ULA — по $1,5 млн каждый. Все три компании должны либо запустить свои ракеты к 15 декабря 2024 года, либо предложить план полетов к этому времени.
«Как мы и ожидали, число награжденных в этом году невелико, потому что многие компании все еще совершенствуют свои возможности по запуску, — отметила Панценхаген. — Наша стратегия учитывала это, предоставляя новые возможности каждый год, и мы ожидаем роста конкуренции и разнообразия по мере завершения разработки новых поставщиков и систем».
Заключение контрактов в группу Lane 2 ожидается позднее этой осенью. Они будут включать миссии, требующие полного обеспечения полета с помощью ракет-носителей, сертифицированных NSSL.
Ранее RTVI.US рассказывал, что американские оборонные фирмы занимаются разработкой систем нового поколения, начиная от спутников, способных преследовать объекты противника на низкой околоземной орбите, и заканчивая наземными станциями, передающими сигналы в космос. Стратегические изменения связаны с деятельностью России и Китая в космосе.
