Обман с едой для детей на $250 млн: глава фонда по борьбе с голодом привлекла средства на 250 пунктов питания, которых не было
Суд присяжных признал Эйми Бок, главу некоммерческой организации Feeding Our Future («Кормим наше будущее»), виновной в том, что она, воспользовавшись пандемией COVID-19, провернула масштабную мошенническую схему на почти $250 млн с якобы бесплатным питанием для детей, говорится в пресс-релизе прокуратуры США в Миннесоте.
Организация 44-летней Бок, занимающаяся борьбой с голодом, незаконно присвоила себе $18 млн в качестве административных сборов. Вместе с главой Feeding Our Future перед судом предстал 36-летний Салим Саид, бывший совладелец ресторана Safari. Его также признали виновным в участии в мошеннической схеме.
«Эйми Бок и Салим Саид воспользовались пандемией COVID-19 для осуществления масштабной мошеннической схемы, в ходе которой были похищены деньги, предназначенные для питания детей, — заявила исполняющая обязанности прокурора США Лиза Киркпатрик. — Обвиняемые ложно утверждали, что приготовили 91 млн блюд, за что они обманным путем получили почти $250 млн долларов из федерального бюджета. Эти деньги не пошли на то, чтобы накормить детей. Вместо этого они были использованы для финансирования их роскошного образа жизни».
Было доказано, что сотрудники Feeding Our Future привлекали частных лиц и организации для открытия более 250 пунктов в рамках федеральной программы питания детей (Federal Child Nutrition Program, FCNP) по всей Миннесоте. Это позволило фонду Бок увеличить объем федеральных дотаций с $3,4 млн в 2019 году до почти $200 млн в 2021-м. В период пандемии COVID-19 Министерство сельского хозяйства США (USDA) ослабило требования для участия в FCNP, в числе прочего разрешив ресторанам не только участвовать в программе, но и раздавать еду детям за пределами школ.
В рамках этого дела минимум 70 человек обвинили в мошеннической схеме и более 40 уже признали себя виновными или были осуждены. Бок и Саид утверждали, что ежедневно кормят тысячи детей. На самом деле они фальсифицировали документацию, в том числе отчеты о количестве порций, в которых указывались имена и возраст детей, ежедневно получавших питание. Присвоенные мошенническим путем средства выплачивались сообщникам, задействованным в схеме.
Чтобы участвовать в программе в качестве поставщиков продуктов питания, а также получать и отмывать средства, Бок и Саид создали десятки подставных компаний. В обмен на спонсорство этих компаний в программе Feeding Our Future получила более $18 млн в качестве административных сборов. Также сотрудники организации вымогали и получали взятки и откаты, многие из которых выплачивались наличными или маскировались под «консультационные услуги». Мошенники пытались таким образом отвести от себя подозрения в противоправных действиях.
В течение каждого из трех лет до начала пандемии COVID-19 годовой доход ресторана Safari Саида составлял около $600 тыс. К июлю 2020 года он утверждал, что кормит 5 тыс. детей в день. В общей сложности с апреля 2020 по ноябрь 2021 года в Safari якобы было подано более 3,9 млн порций еды для детей. При этом Саид утверждал, что его ресторан предоставил более 2,2 млн порций еды другим заведениям, также участвовавшим в схеме Feeding Our Future.
«В ходе своей деятельности организация Feeding Our Future мошенническим образом получила и распределила более $240 млн из средств FCNP. Ответчики использовали доходы от своей мошеннической схемы для покупки роскошных автомобилей, жилой и коммерческой недвижимости в Миннесоте, а также недвижимости в Огайо и Кентукки, недвижимости в Кении и Турции и для финансирования международных поездок», — отмечается в заявлении.
Как пишет New York Times (NYT), в 2020 году власти Миннесоты попытались приостановить выплаты на некоторых пунктах питания, организованных Feeding Our Future. Но Бок подала в суд на правительство штата, обвинив чиновников в дискриминации ее деятельности, ведь она обслуживала семьи африканских иммигрантов и их детей. Власти обратились к ФБР, которые в 2022 году провели обыск в доме Бок и офисах ее организации.
