В возрасте 100 лет умер старейший член Мирового зала славы гольфа Джек Берк
Джек Берк-младший, 16-кратный победитель чемпионата PGA Tour, основатель первого в стране гольф-клуба Champions Golf Club Houston, член Мирового зала славы гольфа и старейший победитель чемпионата Masters умер в возрасте 100 лет, сообщает Associated Press (AP).
Легендарный гольфист умер в своем доме в Хьюстоне, не дожив лишь 10 дней до 101-го дня рождения. Джек Берк — один из самых значимых и известных гольфистов послевоенного периода, сыгравший не последнюю роль в становлении гольфа как американского спорта.
«Свободное время опасно. Ты можешь найти себя в бутылке бурбона. Ты был послан на эту землю, чтобы [что-то] производить, так что смирись с этим», — приводит AP слова Берка-младшего по поводу ухода на пенсию.
Джек Берк рос в Техасе во времена Великой депрессии. Его отец был профессиональным тренером по гольфу в клубе River Oaks County Club в Хьюстоне, штат Техас, и даже занял одно из призовых мест на U.S. Open (американский национальный чемпионат по гольфу) в 1920 году.
Берк-младший обучился игре в возрасте 7 лет и долгое время тренировался в клубе, где работал тренером его отец. После военной службы в Корпусе морской пехоты США во время Второй мировой войны Джек Берк начал свою профессиональную карьеру, став главным тренером в Metropolis County Club в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк. Первой крупной победой Берка стал Чемпионат PGA (Professional Golfers’ Association of America) 1956 года в Массачусетсе, где он победил восемь сильнейших американских гольфистов того времени.
«Каждый день у тебя было ощущение, будто ты стоишь на краю обрыва и какой-то парень собирается тебя столкнуть. Я никогда не чувствовал, что выиграю PGA. Никогда», — рассказывал спортсмен об ощущениях во время игры на чемпионате.
В том же 1956-м он победил на чемпионате Masters, считающимся одним из престижнейших гольф-состязаний в стране. До этого он поставил абсолютный рекорд последовательно выигранных чемпионатов PGA, победив в четырех состязаниях за четыре недели в 1952 году. Всего за свою карьеру он взял 16 первых мест в чемпионатах ассоциации, что сделало его одним из самых успешных и продуктивных американских гольфистов.
Из большого спорта он ушел в возрасте 33 лет, не одержав на одном из состязаний ни одной промежуточной победы, однако гольф как спорт до конца так и не покинул, основав собственный гольф-клуб и занимаясь тренировкой профессиональных игроков. В качестве тренера он познакомился со своей женой Робин, которая позже добилась неплохих результатов в пуле игроков среднего уровня PGA. У них осталась дочь. От первого брака у Берка было еще четверо дочерей и сын, умерший в 2017 году.
«Джеки Берк — один из немногих оставшихся людей, кто действительно понимает эту игру во всей ее полноте. Он действительно в курсе игры. Он видел всех великих игроков. Он знает, как они этого добились. Он разбирается в гольфе, он добился этого и в свое время был великим, замечательным игроком», — отзывался о Берке-младшем один из виднейших гольфистов США Хэл Саттон.
Заниматься игрой, которой он посвятил жизнь, легендарный спортсмен продолжал и в возрасте 90 лет. В 2000 году Берка внесли в Мировой зал славы гольфа.
