Слоны против зоопарка — Верховный суд Колорадо решает, имеют ли животные право подать иск
В Колорадо решают вопрос, могут ли слоны требовать своей свободы через суд. Пять питомцев зоопарка Cheyenne Mountain в Колорадо-Спрингс — Мисси, Кимба, Лаки, ЛуЛу и Джамбо — могут стать первыми животными в мире, добившимися права подать иск, если суд признает их «личностями» и предоставит им возможность подать прошение о защите, сообщает ABC News.
Основным истцом выступает организация NonHuman Rights Project (NHRP), которая утверждает, что слоны — высокоразвитые умные и социальные существа, поэтому они достойны свободы и возможности жить в более благоприятных условиях, а не в неволе.
На слушаниях адвокат NHRP Джейк Дэвис пояснил, что эти слоны, рожденные в Африке, привыкли к широким пространствам в дикой природе, где они могут свободно перемещаться на большие расстояния. В зоопарке Cheyenne Mountain, по его мнению, слоны страдают не только из-за ограниченного пространства, но и из-за неприспособленных условий. Дэвис утверждает, что у животных наблюдаются поведенческие признаки стресса и повреждения мозга, вызванные теснотой и изоляцией, что приравнивает условия содержания в зоопарке к заключению.
Представители NHRP призывают суд рассмотреть вопрос об их перемещении в один из двух специализированных заповедников для слонов в США — Performing Animal Welfare Society в Калифорнии или Elephant Sanctuary в Теннесси, где, по их мнению, животные смогут прожить более счастливую и комфортную жизнь.
Однако судьи, выслушав доводы NHRP, выразили сомнения относительно расширения юридических прав для животных. Судья Мелисса Харт задала вопрос о том, как можно установить грань между правами диких животных и домашних, такими как кошки и собаки. В свою очередь Дэвис подчеркнул, что домашние животные, например собаки, не сталкиваются с такими же условиями и стрессом, как слоны, привыкшие к дикой природе, что требует особого подхода.
Зоопарк Cheyenne Mountain категорически не согласен с требованиями NHRP и заявляет, что перевод слонов в эти заповедники вряд ли улучшит их условия, особенно с учетом их возраста и привычек. По словам Джона Сазерса, представителя зоопарка и бывшего генерального прокурора Колорадо, животные уже привыкли к своему окружению и не готовы к резким переменам. Сазерс утверждает, что перемещение слонов в другое место и возможное их взаимодействие с новыми животными будет для них стрессом, добавляя, что перевод будет не менее жестоким для них, чем если они останутся в зоопарке.
Кроме того, приводится в пример недавнее дело слона Хэппи из зоопарка в Нью-Йорке, где суд отверг возможность предоставления ему правовой защиты. Суд постановил, что, хотя Хэппи умный и заслуживает сострадания, право на защиту по закону остается исключительно за людьми.
Судья Мария Беркенкоттер выразила сочувствие к описаниям по поводу поведения слонов и указала, что аргументы NHRP были изложены «красиво и проникновенно». Однако она также спросила, не будет ли более эффективным вариантом для организации попытаться изменить сам закон через законодательное собрание или вынести вопрос на общественное голосование.
Главный судья Моника Маркес также обратилась к представителю зоопарка с важным вопросом, касающимся расширения права на судебную защиту. Она напомнила, что в истории право на подачу прошения о защите (habeas corpus) расширялось в том числе на рабов и женщин, подвергавшихся домашнему насилию, и спросила, почему это право не может быть расширено на высокоразвитых животных. Сазерс, в свою очередь, отметил, что все предыдущие случаи применялись к людям, которых можно привлечь к юридической ответственности.
