«Бомба замедленного действия»: радиоактивные отходы во Флориде под угрозой утечки из-за урагана «Милтон»
В зоне удара урагана «Милтон» находятся радиоактивные отходы и токсичные вещества, накапливающиеся на предприятиях по производству удобрений и фосфатов. Они могут попасть в водные ресурсы Флориды, сообщает Associated Press (AP).
«Милтон», обрушившийся на западное побережье штата, вызывает особые опасения экологов. Едва ли не главной угрозой становится возможное распространение радиоактивных и токсичных отходов, накопленных в фосфогипсовых «штабелях» и образующихся при производстве фосфорных удобрений.
В зоне удара урагана находятся 25 таких штабелей. В них хранится более 1 млрд тонн фосфогипса — вещества, содержащего радиоактивные элементы радий и радон, а также тяжелые металлы вроде свинца, ртути и кадмия. Они могут вызывать рак и другие заболевания.
«Милтон» нацелился на центральную часть Флориды, где расположены крупнейшие предприятия по добыче и переработке фосфатов. Большинство штабелей находятся в долине Бон-Вэлли в округах Манати, Хиллсборо и Полк.
Florida Department of Environmental Protection
«Размещение таких уязвимых объектов на территории, подверженной ударам стихий, является бомбой замедленного действия», — заявил юрист экологической группы Центра биологического разнообразия Раган Уитлок.
В 2004 году ураган «Фрэнсис» привел к утечке 65 млн галлонов (246 млн литров) кислотных сточных вод в водоемы Флориды, что вызвало массовую гибель морских животных. В 2016-м провал породы под штабелем фосфогипса компании The Mosaic Company, крупнейшего в стране производителя фосфатов, вызвал утечку миллионов галлонов загрязненной жидкости в главный водоносный горизонт штата, где добывается питьевая вода.
Три года назад утечка на заводе Piney Point привела к выбросу 215 млн галлонов (813 млн литров) загрязненной воды в залив Тампа, что спровоцировало экологический кризис.
Сейчас «Милтон» оказывает значительное влияние на промышленность Флориды. Крупнейшие предприятия по производству удобрений приостановили свою деятельность, чтобы подготовиться к удару стихии. The Mosaic Company отвечает за добычу около 75% фосфатов в Северной Америке, и любое прерывание работы грозит значительным дефицитом на рынке удобрений.
«Пауза в производстве и поставках фосфатов, вызванная ураганом Хелен и теперь Милтоном, еще больше усилит дефицит на рынке», — заявила старший экономист Института удобрений Вероника Най.
Ураган повлиял и на другие отрасли. Например, мельничный завод Ardent Mills, производящий до 1,8 млн фунтов (816 тонн) муки в день, закрылся в преддверии стихии. Компания Cargill Inc. также приостановила работу своего завода по упаковке соли и производству кормов для животных на время, пока «Милтон» не покинет регион.
Ранее RTVI.US писал, что из-за урагана уже почти 2 млн галлонов (7,5 млн литров) неочищенных сточных вод вылились из затопленной станции очистки в Лисбурге (округ Лейк). Рабочие собрали около 200 тыс. галлонов (750 тыс. литров) канализационных вод — теперь все прилегающие территории дезинфицируют.
