Установлена дата гигантского «магматического события» на Луне. Что это такое?
Международная группа ученых сузила датировку одного из наиболее масштабных событий в истории геологии и топографии Луны — «магматического события» (Magmatic Event) — до примерно 500 тыс. лет, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
История Луны началась чуть больше 4,4 млрд лет назад, когда спутник Земли стал твердым телом и приобрел схожие с современными очертания, однако затвердевание поверхности совсем не прекратило магматическую, тектоническую и вулканическую активность на Луне.
Поверхность спутника Земли испещрена громадным количеством кратеров и вулканов, накопившихся там за миллиарды лет. Однако у ученых есть ряд инструментов, позволяющих с высокой по космическим меркам точностью датировать те или иные события в геологической лунной истории.
В частности, одним из таких инструментов является анализ лунного грунта, привезенного в 1970-х годах астронавтами программы «Аполлон» (Apollo). На этот раз исследованию ученых подверглось так называемое «магматическое событие», которое настигло небесное тело более 4 млрд лет назад. Оно, предположительно, было связано с падением особо крупного метеорита. Исследователи решили взглянуть по-новому на грунт из нескольких миссий «Аполлон» при помощи особого подхода к масс-спектрометрии.
«В нашем исследовании мы нашли интригующие доказательства крупного, потенциально глобального магматического события на Луне, которое произошло 4,338 млрд лет назад. Точно датируя кристаллы лунного циркона, полученные миссией «Аполлон», мы обнаружили поразительную концентрацию цирконов по возрасту, плотно сгруппированных около 4,338 млрд лет», — подчеркнула соавтор исследования, профессор Аризонского университета Мелани Барбони.
Анализ образцов грунта «Аполлона» показал, что Луна стала твердой практически из полностью расплавленного состояния с последующим затвердением и остыванием лунного магматического океана. Это привело к формированию лунной коры и мантии — ее структура в чем-то схожа со строением Земли.
Ученые смогли датировать «магматическое событие», которое привело к созданию бассейна (низменности) Южный Полюс-Эйткен — одного из самых больших топографических образований такого рода на Луне — в промежутке с 4,334 по 4,338 млрд лет назад. Кроме того, это событие было единичным, т.е. не было вызвано каскадом объектов меньших размеров, падавших на Луну в большом количестве.
Бассейн интересен сразу по нескольким причинам. Помимо того, что это уникальное для Луны геологическое образование, под ним также расположена огромная геологиченская структура глубиной 300 км и весом в 2,18 млрд кг. Это, предположительно, останки крайне больших размеров астероида, чье падение и привело к возникновению бассейна. Именно туда NASA планирует посадить человека в рамках своей лунной программы Artemis в ближайшее десятилетие.
Ранее RTVI.US рассказывал, что астроном из США засек 12 «массивных» объектов в Млечном пути.
