«Таинственный двигатель»: поведение мертвой звезды удивило ученых
Ученые обнаружили ударную волну, исходящую от мертвой звезды — белого карлика. Наблюдения с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (ESO) показали, что звездный остаток выбрасывает мощный поток вещества, происхождение которого ученые пока не могут объяснить, сообщает ScienceDaily.
Необычная структура вокруг белого карлика RXJ0528+2838 впервые была замечена на изображениях, полученных с помощью телескопа Исаака Ньютона в Испании. Исследователи решили изучить объект подробнее с помощью инструмента MUSE, установленного на Очень большом телескопе ESO.
Наблюдения подтвердили существование вокруг звезды выраженной головной ударной волны. Такие структуры возникают, когда выбрасываемые звездой газ и пыль сталкиваются с окружающим межзвездным веществом по мере движения объекта в пространстве. Научный сотрудник Уорикского университета в Великобритании Ноэль Кастро Сегура сравнил ее с «изогнутой дугой вещества, похожей на волну, которая возникает перед движущимся кораблем».
RXJ0528+2838 находится примерно в 730 световых годах от Земли и, как Солнце и другие звезды, обращается вокруг центра Млечного Пути. Белый карлик входит в двойную систему вместе с солнцеподобной звездой-компаньоном. Согласно существующим моделям, в таких системах вещество обычно перетекает с одной звезды на белый карлик, образуя вокруг него диск.
Часть материи из этого диска затем может выбрасываться в окружающее пространство, формируя ударные волны. Но в случае RXJ0528+2838 астрономы не обнаружили никаких признаков наличия подобного диска.
Исходя из размера и формы структуры, исследователи пришли к выводу, что мощный отток вещества существует как минимум тысячу лет. Между тем, согласно современным представлениям, белый карлик без аккреционного диска не может поддерживать такой процесс столь длительное время.
Одним из возможных объяснений может быть сильное магнитное поле RXJ0528+2838. Предполагается, что оно не позволяет веществу, поступающему от звезды-компаньона, сформировать диск и вместо этого направляет его непосредственно к белому карлику. Однако и эта гипотеза не объясняет наблюдаемую картину полностью: расчеты показывают, что существующего магнитного поля хватило бы для поддержания такой ударной волны лишь на несколько сотен лет.
Исследователи предполагают, что в системе может действовать дополнительный, пока неизвестный источник энергии, который они называют «таинственным двигателем». Чтобы понять, каким образом столь мощные потоки вещества возникают в двойных системах без аккреционных дисков, астрономам предстоит изучить больше подобных объектов — в этом, по мнению исследователей, им должен помочь еще строящийся Чрезвычайно большой телескоп ESO (ELT) в Чили.
