Ученые нашли уникальную планету в несколько раз больше Земли — на ней может быть газ, свойственный для нашей планеты
На планете K2-18 b, находящейся на расстоянии 124 световых лет от Земли в созвездии Льва, обнаружены газы, которые на нашей планете производятся только живыми организмами.
Экзопланета K2-18 b, названная в честь своего красного карлика K2-18, была впервые обнаружена еще в 2015 году. Однако новые данные, полученные с помощью телескопа James Webb, раскрыли ее уникальные особенности. Планета расположена в так называемой «зоне обитаемости» — области вокруг звезды, где возможно существование жидкой воды. Размеры K2-18 b впечатляют: она в 2,6 раза больше Земли по радиусу и почти в 9 раз массивнее.
Особый интерес вызывает атмосфера экзопланеты. Согласно исследованиям, в ней обнаружены метан и углекислый газ, которые могут свидетельствовать о наличии активных химических процессов. Еще более удивительным оказалось возможное присутствие диметилсульфида (DMS) — газа, который на Земле производится исключительно живыми организмами (например, морским фитопланктоном).
«Традиционно поиск жизни на экзопланетах был сосредоточен в основном на небольших каменистых планетах, но более крупные планеты-гикеаны (тип экзопланет с океанами жидкой воды под водородной атмосферой — прим. RTVI.US) значительно более благоприятны для атмосферных наблюдений», — пояснил астроном из Кембриджского университета Никку Мадхусудхан.
K2-18 b относится к классу гикеанов, которые характеризуются водородной атмосферой и, возможно, океанами на поверхности. Тем не менее из-за ее больших размеров и особенностей структуры ученые не исключают, что внутри планеты может находиться слой льда под высоким давлением или что океаны могут быть слишком горячими для поддержания жизни в том видео, что мы знаем.
NASA
Исследования с использованием телескопа James Webb показали высокую точность спектрального анализа атмосферы планеты, выявив ключевые молекулы. Сравнение с предыдущими наблюдениями, проведенными телескопом Hubble, подчеркивает значительный прогресс: два наблюдения через телескоп James Webb дали больше данных, чем полученные за восемь лет исследований с помощью телескопа Hubble.
Ученые подчеркивают, что необходимо подтвердить наличие DMS и получить больше данных о физических условиях на K2-18 b. Для этого планируются дополнительные исследования с использованием инфракрасного прибора MIRI телескопа James Webb.
«Эти результаты являются результатом всего лишь двух наблюдений K2-18 b, и их будет еще много, — пояснил Саввас Константину из Кембриджского университета. — Это означает, что наша работа здесь — всего лишь ранняя демонстрация того, что James Webb может наблюдать на экзопланетах в зоне обитаемости».
Ранее RTVI.US писал, что NASA отправило послание в бутылке к ледяному спутнику Юпитера Европе, чтобы найти жизнь вне Земли.
