Львиная голова в космосе: уникальные снимки умирающей звезды сделал телескоп «Джеймс Уэбб»
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало новые изображения туманности Льва с умирающей звездой в центре. Полученные снимки позволяют рассмотреть структуру туманности с ранее недоступной астрономам детализацией благодаря двум приборам космического телескопа «Джеймс Уэбб» — камере ближнего инфракрасного диапазона NIRCam (Near-Infrared Camera) и среднего инфракрасного диапазона MIRI (Mid-Infrared Instrument).
Туманность NGC 2392 впервые обнаружил астроном Уильям Гершель в 1787 году. Она находится примерно в 5 000 световых лет от Земли в созвездии Близнецов. Долгое время объект был известен как туманность «Эскимос».
В 2000 году космический телескоп «Хаббл» получил первое подробное изображение туманности, на котором ее структура стала напоминать голову льва. Новые данные с «Джеймса Уэбба» раскрыли еще больше деталей, в том числе компактные сгустки пыли и облака ионизированного газа.
Туманность расположена в центре кадра, имеет округлую форму и напоминает голову льва. В самом центре находится небольшая белая точка с восемью дифракционными лучами — это умирающая звезда. Ее окружают кольцеобразные оболочки. Вместе они образуют овальную структуру с двумя небольшими широкими дугами в верхней части, напоминающими морду и уши льва. Вокруг «морды» тянется толстое кольцо фиолетово-синего вещества, похожее на гриву.
It’s the circle of life…
Webb’s look at the Lion Nebula, the remains of a dying lower-mass star, is in both the mid and near-infrared. Though massive stars undergo supernova explosions at the end of their lives, lower-mass stars shed their outer layers. pic.twitter.com/9dmHxUlHio
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) August 10, 2026
Необычная структура туманности связана с эволюцией звезды в ее центре — белого карлика. Звезды большой массы в конце своей жизни взрываются как сверхновые, однако подобные события сравнительно редки. Большинство звезд во Вселенной относятся к объектам небольшой и средней величины, как и звезда в центре NGC 2392.
Когда маломассивные звезды больше не способны поддерживать термоядерные реакции, они начинают пульсировать, постепенно сбрасывая внешние слои. Выброшенное вещество образует окружающую оболочку из газа и пыли — так возникает планетарная туманность.
При этом не вся выброшенная звездой пыль достигает внешних областей туманности: значительная ее часть разрушается под воздействием излучения. Уцелевшие частицы в конечном счете становятся частью межзвездной пыли, которую мы наблюдаем во Вселенной.
По мере того как газ и пыль продолжают отдаляться от умирающего звездного ядра, внешний вид «льва» будет постепенно меняться. По оценкам астрономов, примерно через 10 000 лет вещество окончательно рассеется в космическом пространстве.
Новые данные «Джеймс Уэбба» помогут ученым лучше понять, как звезды небольшой и средней массы завершают свою эволюцию, сбрасывают внешние оболочки и обогащают окружающее космическое пространство газом и пылью.
Процесс разрушения является обычным этапом эволюции звезд — через это же в будущем пройдет и Солнце.
