Потенциально обитаемая планета оказалась похожа на глазное яблоко. Как так вышло?
При помощи космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» ученые установили, что открытая еще в 2017 году экзопланета LHS-1140b может быть не только обитаемой, но и обладающей причудливой особенностью. Все дело во внешней схожести объекта с глазным яблоком, сообщается на сайте Монреальского университета в Канаде.
LHS-1140b является одной из наиболее близких к Земле экзопланет. Она также обладает статусом суперземли, поскольку ее масса примерно в 7 раз больше массы нашей планеты. При этом физические размеры превышают лишь в 1,4 раза. Такие показатели свидетельствуют об особо плотном ядре планеты, предположительно состоящем из тяжелых металлов.
«Нынешние условия красного карлика (тип звезды LHS 1140) особенно благоприятны. LHS 1140 вращается медленнее и излучает меньше высокоэнергетической радиации, чем другие подобные звезды малой массы», — отмечал исследователь из Женевской обсерватории Никола Астудильо-Дефру.
Такое положение критически важно для поиска внеземной жизни. Количество тепла и света, исходящего от звезды, не настолько велико, чтобы на поверхности планеты не могла существовать жидкая вода. Вместе с ней на LHS-1140b может даже присутствовать атмосфера. Ее состав не до конца изучен, но предварительные результаты исследований свидетельствуют о высокой концентрации водорода.
Так или иначе, вода составляет до 20% массы этой планеты, что заметно больше, чем на том же Марсе.
Открытия телескопа «Джеймс Уэбб» позволили предположить, что планета и вовсе может быть похожа на большое глазное яблоко. Это предполагает наличие льда на большей части поверхности планеты с небольшим «оазисом» в виде жидкого океана. Такой формат внешнего вида LHS-1140b возможен потому, что она вращается крайне близко к собственной звезде, и всегда повернута к ней только одной стороной.
Схожее явление можно наблюдать на примере Луны, чей период вращения вокруг собственной оси совпадает с периодом орбитального обращения. Поскольку «зрачок» в виде океана всегда получает свет и тепло звезды, температура там может достигать 20℃. Этого вполне достаточно для зарождения и поддержания жизни.
«Из всех известных на данный момент экзопланет умеренного пояса LHS-1140b вполне может стать нашим лучшим выбором, чтобы однажды косвенно подтвердить наличие жидкой воды на поверхности чужеродного мира за пределами нашей Солнечной системы», — заметил один из авторов исследования Шарль Кадьё.
Чтобы определить состав и наличие атмосферы с более высокой точностью, ученым достаточно уже существующих возможностей телескопа «Джеймс Уэбб», но для вычислений потребуется хотя бы год прицельных наблюдений, а два-три года помогут астрономам обнаружить возможное наличие в воздухе LHS-1140b углекислого газа.
Дальнейшие наблюдения осложняются ограниченной видимостью планеты для телескопа — изучать «глаз» можно лишь восемь раз в году.
Ранее RTVI.US рассказывал, что ученые разрешили загадку «Великой неопределенности» — они узнали, куда пропал большой кусок земной коры.
