На Марсе была жизнь? Уникальная находка приближает к ответу на извечный вопрос
Марсоход NASA Perseverance в ходе исследования марсианского грунта обнаружил определенный набор химических сигнатур, который мог быть оставлен существовавшей в марсианской воде миллиарды лет назад жизнью, говорится в пресс-релизе космического агентства.
До анализа марсоход передвигался по региону Долина Неретвы шириной в 400 м, который сотни миллионов лет назад был речным руслом одной из местных водных артерий. В ходе путешествия по долине Perseverance собирал образцы грунта и камня. Это дало свои плоды: 22-й каменный образец, собранный 21 июля, при химическом анализе показал следы наличия базовых органических соединений, основанных на углероде.
Стоит отметить, что подобные химические соединения могут возникать и в результате небиологических процессов. Правда, в предыдущих поездках ровер не зафиксировал следов таких же соединений. Исследователи отказались подтвердить факт производства молекул древней марсианской жизнью, но признали, что это «наиболее убедительный образец в настоящее время».
«Мы разработали маршрут Perseverance таким образом, чтобы он проходил в районах, где потенциально могут быть интересные научные образцы. Это путешествие по руслу реки Неретва окупилось, поскольку мы нашли то, чего никогда раньше не видели, и что даст нашим ученым так много перспектив для изучения», — подчеркнула администратор департамента научных миссий NASA Никола Фокс.
Зафиксировав следы возможного присутствия органики, ровер также установил, что найденный камень содержит большое количество кристаллов оливина и кальциево-сульфатных трубок — они указывают на вулканическое происхождение образца. Исследователям еще только предстоит построить модель геологического формирования конкретно этого камня.
Для анализа грунтовых образцов у Perseverance имеется особый инструмент с говорящим названием SHERLOC (первые три буквы означают «сканирование обитаемых сред»), разработанный специально для обнаружения органического материала в окружающей среде.
«Этот камень — именно тот образец, за которым мы приехали на Марс, и нам не терпится доставить его в наши лаборатории здесь, на Земле. Это именно тот тип потенциальной микробной биосигнатуры, который предполагался, когда NASA проектировало миссию Mars 2020», — отметила профессор планетарной науки Университета Пердью в Индиане Бриони Хорган.
Ранее RTVI.US рассказывал о другом кандидате на присутствие жизни — необычной планете LHS-1140b. Она может иметь форму «глазного яблока» из-за особого положения касательно звезды-красного карлика.
А недавно ученые Европейского космического агентства при помощи зонда Mars Express обнаружили гигантский вулканический «шрам» на поверхности Марса. В то же время датские исследователи составили модель развития жизни на Красной планете — скорее всего, оно шло по тому же пути, что и на Земле.
