Blue Origin Джеффа Безоса планирует запустить свой лунный модуль к 2025 году
Частная космическая компания владельца Amazon Джеффа Безоса Blue Origin объявила о планах посадить на поверхность Луны первый модуль собственного производства к 2025 году, сообщил старший вице-президент компании в эфире программы CBS 60 Minutes.
По словам топ-менеджера, компания ожидает успешной посадки на Луну в течение 12-16 месяцев относительно марта 2024 года.
Посадочный модуль модели Blue Moon Mark I является собственной разработкой компании, но получившей при этом государственный грант от NASA в мае 2023 года. Модель Mark I не будет пилотируемой, а ее использование предполагает выполнение миссий по доставке грузов, которые, скорее всего, смогут использоваться американскими астронавтами в будущем. Blue Origin планирует провести как минимум две успешные посадки Mark I, прежде чем переходить к полноценному пилотируемому Mark II, примерные сроки готовности которого пока неизвестны.
Blue Moon запустят на ракете, которую также разработали с нуля в Blue Origin, получившей название New Glenn. 21 февраля компания объявила, что первая рабочая версия ракеты была успешно установлена в вертикальное положение в собственном космопорте Blue Origin Launch Complex 36 на мысе Канаверал в штате Флорида. После получения удовлетворительных результатов тестирования ракетного двигателя и топливных баков New Glenn вернули на сборочный комплекс.
Blue Moon Mark I превосходит современные лунные посадочные модули по грузоподъемности примерно в 30 раз. Тем не менее, первую лунную посадку аппарат выполнит пустым в демонстрационно-тестовых целях.
В последнее время NASA активизировало усилия по возобновлению американских полетов к спутнику Земли, при этом существенную долю работ берут на себя частные космические компании, которые лишь получают техническую и финансовую поддержку от правительства. Не всегда такие проекты пошли по плану — к примеру, в январе о лунную поверхность разбился посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic.
Первым серьезным достижением в этой связи стала успешная посадка лунного аппарата Odysseus частной техасской компании Intuitive Machines 22 февраля этого года. Проработав некоторое время, «Одиссей» отключился из-за недостатка энергии. Поддержка частных лунных проектов, однако, сопряжена с финансовыми и техническими сложностями, постигшими главную программу десятилетия NASA — Artemis, в рамках которой планируется повторить полет человека на Луну, а также запустить постоянно действующую окололунную станцию Gateway. Сроки программы в январе 2023 года были сдвинуты примерно на 1-1,5 года вперед, что даст инженерам время устранить все возникшие риски.
