Американский лунный аппарат Astrobotic может разбиться о поверхность спутника
Первый лунный посадочный модуль Peregrine за многие десятилетия, разработанный частной компанией Astrobotic, потерпел «критические» потери топлива и рискует разбиться о поверхность спутника Земли, сообщает НАСА.
Запуск корабля с мыса Канаверал, штат Флорида первоначально проходил в соответствии с планом полета, однако уже в космосе аппарат столкнулся с необратимой утечкой топлива, необходимого для замедления и маневрирования посадочного модуля при сближении с Луной.
Update #4 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/6uISAG3Je1
— Astrobotic (@astrobotic) January 8, 2024
Это не первая проблема посадочного модуля — ранее аппарат не смог должным образом ориентировать себя на Солнце, вследствие чего могли пострадать процессы зарядки батарей устройства от солнечных панелей, однако эта проблема вскоре была решена инженерами с Земли. Теперь же, скорее всего, Astrobotic и НАСА не смогут посадить Peregrine Mission One на поверхность Луны из-за недостатка топлива для мягкой посадки, как это планировалось 23 февраля. Тем не менее компания не делала прямых заявлений о полном провале миссии — в конце концов, исследовательская аппаратура посадочного модуля работает практически с момента запуска и уже успела передать ценные данные на Землю. Так, в частности, среди приборов значатся масс-спектрометр с ионной ловушкой, система нейтронного спектрометра, решетка лазерных ретрорефлекторов и спектрометр линейного переноса энергии. При неудаче первой миссии, отмечает НАСА в заявлении, такие же модели приборов отправятся на Луну в ходе последующих запусков. Большинство этих приборов, будучи спектрометрами, направлены на сложный и высокотехнологичный анализ лунного грунта близ места посадки модуля, а также состава лунной атмосферы, движения в ней частиц грунта и газа, радиационного фона и многого другого.
Astrobotic Peregrine был разработан и запущен в рамках частно-государственной партнерской программы коммерческих лунных запусков (Commercial Lunar Payload Services, CPLS). Предполагалось, что полученная аппаратом информация послужит ценным материалом для последующих наземных лунных станций, в частности, модуля Lunar-VISE, который должен будет приземлиться на один из лунных горных массивов в 2026 году. Peregrine One стала первой миссией в США по посадке лунного модуля за последние 50 лет.
«Эта модель космического партнерства является новой для агентства, а что-либо новое всегда вызывает дополнительные риски. НАСА стремится поддерживать наших коммерческих партнеров в решении очень сложной задачи по отправке [достижений] науки и технологий на поверхность Луны», — прокомментировал произошедшее один из заместителей администратора управления научных миссий НАСА Джоэл Кернс.
