Отбывающий 20-летний срок баллотируется в Конгресс из тюрьмы — он претендует на кресло от Аляски, где никогда не бывал
Приговоренный к 20 годам федеральной тюрьмы за многочисленные угрозы государственным служащим мужчина баллотируется на место в Палате представителей от Аляски — штата, в котором он даже никогда не бывал, и фактор его участия в предвыборной гонки грозит оказаться решающим. Необычную историю рассказала газета New York Times (NYT).
Заключенный с номером 00932-005 рассылает агитационные материалы прямо из тюрьмы Отисвилл в штате Нью-Йорк, а выделяемое ему время для телефонных разговоров тратит на интервью с журналистами. Мужчине помогает его мать Кэрол Хафнер, которая сама пыталась баллотироваться от Аляски в 2018 году — тоже не посещая штат.
Биография кандидата
33-летний Эрик Хафнер — уроженец Нью-Джерси, сейчас зарегистрированный в Южной Дакоте. В 2016 году он пытался попасть в Конгресс от Гавайев в качестве республиканца, а в 2018-м — от Орегона, но уже как демократ. Оба раза неудачно. В перерывах между этими попытками он два года жил в Ирландии, и там совершил проступки, за которые впоследствии оказался в тюрьме.
В 2019 году его арестовали на Марианских островах, которые имеют статус неинкорпорированной организованной территории США, по обвинению в преследовании и угрозах должностным лицам. В основном речь шла о звонках и электронных письмах, которые он отправлял в Нью-Джерси, угрожая убить жену и ребенка некоего полицейского, взорвать офис выборного лица, окружной суд, полицейское управление, две юридические фирмы и коммерческое учреждение (кроме того, он рассылал ложные сообщения о бомбах), а также застрелить судью и скормить бывшего прокурора своим собакам. У некоторых из тех, кому он угрожал, Хафнер еще и пытался вымогать $350 тыс.
В 2022 году Хафнер признал себя виновным и был приговорен к 20 годам заключения и последующим 3 годам ограничения свободы Однако затем он подал апелляцию, утверждая, что согласился на сделку о признании вины из-за того, что был плохо проконсультирован юристами. Кроме того, он сослался на плохое психическое состояние из-за жестокого обращения в тюрьме.
Ход голосования
В августе текущего года Хафнер отправил заявку на участие в праймериз (на Аляске кандидаты в Конгресс на первичных выборах не делятся по партиям, идут все вместе) прямо по почте из тюрьмы. Он в итоге получил только 467 голосов, оказавшись шестым из 12 кандидатов.
Однако затем из гонки выбыли занявшие третье и четвертое места кандидаты-республиканцы, и Хафнер автоматически поднялся на две позиции вверх. Теперь он уступает действующему сенатору демократке Мэри Пелтоле, республиканцу Нику Бегичу III и независимому кандидату Джону Уэйн Хоу. В отличие от Хафнера, все они живут на Аляске.
Пелтола — представительница коренного населения полуострова. Она прошла в Конгресс в 2022 году, выиграв выборы после смерти республиканца Дона Янга, которые почти 50 лет представлял Аляску в нижней палате. На тех выборах Пелтола обошла в том числе и Бегича, став первым представителем Демократической партии от Аляски в нижней палате Конгресса США с 1972 года. При этом на праймериз она выиграла у конкурента по имени Санта Клаус — это был независимый кандидат из Норт-Поула.
Так или иначе демократы начали беспокоиться, что Хафнер, который тоже баллотируется от их партии, может отобрать голоса у Пелтолы или выступить спойлером в пользу Бегича.
«Шансы того, что Эрик Хафнер повлияет на эти выборы, вполне обоснованы и реальны. Это чрезвычайно напряженная гонка, и каждый голос будет иметь значение», — приводит NYT слова Мэтта Шаккероу, республиканского стратега на Аляске.
По словам Шаккероу, Хафнер может получить 1-3% голосов — а это несколько тысяч избирателей. В теории это может стоить Пелтоле кресла в Конгрессе.
Демократическая партия также оказалась недовольна, что от нее баллотируется осужденный преступник, находящийся в федеральной тюрьме.
«Мы не хотим, чтобы партию представляли преступники, — заявил газете демократ Майк Венструп. — Это своего рода позор».
В результате демократы попыталась через суд исключить Хафнера из избирательных бюллетеней, ссылаясь на то, что он проживает не на Аляске. Инстанция, однако, отклонила их иск, неудачной оказалась и апелляция.
Законодательство США позволяет кандидатам баллотироваться в штатах, где они не проживают, если они планируют переехать туда после избрания. Хафнер утверждает, что отправится на Аляску после освобождения, правда, к тому времени, когда закончится срок его заключения, в Конгрессе сменится уже несколько созывов.
Почему от Аляски?
Хафнер утверждает, что вступил в гонку именно от этого штата, потому что потребности данного региона совпадают с его собственной позицией по таким вопросам, как изменение климата, сохранение природных ресурсов и права коренных народов.
Предвыборная программа Хафнера содержит пункты, касающиеся сохранения рыбных ресурсов и поиска более экологичных альтернатив бурению нефтяных скважин, а также добычи полезных ископаемых. При этом кандидат не стал упоминать, что находится в заключении — и достаточно на долгий срок.
