Конгрессмена-демократа и его жену обвинили во взяточничестве и лоббировании интересов Азербайджана
Члену Палаты представителей от Техаса Генри Куэльяру и его супруге Имельде предъявлены обвинения в получении взяток в размере около $600 тыс. от принадлежащей правительству Азербайджана нефтегазовой компании и банка со штаб-квартирой в Мехико, отмывании средств путем заключения фиктивных контрактов и лоббировании интересов Баку, говорится на сайте министерства юстиции США.
Уточняется, что взятки были получены в период с декабря 2014 по ноябрь 2021 года. Деньги отмывались в соответствии с фиктивными консалтинговыми контрактами через ряд подставных фирм и посредников в компании, принадлежащие Имельде Куэльяр. Три разные подставные компании, задействованные в схеме, были созданы в период с 2012 по 2021 год.
Согласно судебным документам, конгрессмен-демократ, получая взятки, соглашался использовать свое положение для лоббирования интересов Азербайджана и изменения отношения к этой стране в рамках внешней политики США. Кроме того, Куэльяр консультировал высокопоставленных чиновников и оказывал на них давление с целью продвижения мер, выгодных мексиканскому банку.
Адвокат пары Крис Флуд назвал обвинения «смехотворными». По его словам, конгрессмен обратился за советом к комитету по этике Палаты представителей, прежде чем заключать контракты с азербайджанской фирмой и мексиканским банком.
Куэльяр и его жена использовали полученные средства для оплаты долгов и семейных покупок, включая $49 тыс. федеральных налогов, $58 тыс. покупок по кредитной карте и сшитое на заказ платье за $12 тыс.
Законодателю и его супруге грозит несколько десятков лет тюремного заключения по каждому пункту обвинения, включая 20 лет за мошенничество с электронными переводами и еще столько же за отмывание средств. По словам их адвоката, они были взяты под стражу в пятницу утром, но освобождены после внесения залога.
«Я хочу внести ясность, что и моя жена, и я невиновны в этих обвинениях. Все, что я делал в Конгрессе, было направлено на служение народу Южного Техаса», — заявил Куэльяр.
Washington Post отмечает, что обвинения конгрессмену и его жене были предъявлены через два года после того, как в их доме в Ларедо (Техас) прошли обыски. Тогда же Куэльяр пообещал не отказываться от участия в промежуточных выборах — ему удалось в 10-й раз заполучить мандат в ноябре 2022 года.
Конгрессмен начал развивать связи с Азербайджаном после того, как некий турецкий бизнесмен привез его и супругу в Баку в 2013 году. Затем азербайджанские официальные лица обсудили способы вербовки Куэльяра для продвижения собственных интересов в США. Помимо лоббирования интересов южнокавказской республики, он помогал в решении иммиграционных вопросов, связанных с гражданином Азербайджана.
В мае 2014 года он отправил по электронной почте письмо одному азербайджанскому дипломату, в котором сообщил, что включил в принятый Закон о национальной обороне формулировку, касающуюся помощи в обеспечении безопасности для европейских и евразийских регионов, в том числе Азербайджана.
В октябре 2023 года Куэльяр попал в заголовки газет после того, как подвергся нападению в Вашингтоне. В результате инцидента у него угнали личный автомобиль.
Wall Street Journal обращает внимание, что конгрессмен остается единственным демократом в Палате представителей, который выступает против абортов. В 2022 году он едва не лишился мандата, соревнуясь против однопартийца Джессики Сиснерос.
Осенью прошлого года сенатору-демократу от Нью-Джерси Роберту Менендесу и его жене предъявили обвинение в коррупции. Утверждалось, что они получали взятки в обмен на помощь трем бизнесменам и правительству Египта. Конгрессмен должен представить перед судом в конце мая.
