Приговоренного к пожизненному заключению за поджог дома жителя Филадельфии оправдали спустя почти 40 лет
71-летний Гарольд Стэйтен, который, согласно обвинительному приговору, устроил пожар в жилом доме на North Percy Street в Филадельфии в октябре 1984 года, в результате чего один человек погиб, был оправдан и выпущен из исправительного учреждения, пишет ABC News со ссылкой на офис окружного прокурора Филадельфии.
Стэйтен был приговорен к пожизненному заключению без права освобождения под залог. Однако в начале этой недели суд постановил, что обвинение строилось на ошибочных доводах, а показания одного из свидетелей носили противоречивый характер.
Помощник окружного прокурора Кэрри Вуд в комментарии ABC News пояснила, что «текущие расследования пожаров основаны на современном понимании динамики возгораний и научных методах». По ее словам, всех этих инструментов не было при расследовании 40-летней давности.
«Пересмотр обвинительного приговора мистеру Стэйтену, который включал отчет специального агента Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ (ATF) и сертифицированного пожарного инспектора, привел нас к выводу, что сегодня мало правдивой информации, которая подтвердила бы обвинительный приговор», — заявила Вуд.
Ходатайство о смягчении обвинительного приговора начали рассматривать еще в 2022 году. Тогда правозащитники из Pennsylvania Innocence Project, представляя интересы осужденного, подали прошение по делу, после чего подразделение по неподкупности обвинительных приговоров окружного прокурора наняло судмедэксперта. Он установил, что первоначальная причина пожара не соответствует тем критериям, по которым его определяют сегодня.
«Трагический пожар, который привел к осуждению мистера Стэйтена, никогда не следовало классифицировать как поджог, — заявили ABC News в Pennsylvania Innocence Project. — Мистер Стэйтен не только был ошибочно осужден, но, вероятно, даже не совершал никакого преступления».
PAIP welcomes home our first client of 2024, Harold Staten. Yesterday evening, Harold walked free from the Pennsylvania State Correctional Institution at Phoenix after being wrongfully incarcerated for nearly four decades.
Welcome home, Harold🎉 pic.twitter.com/gfRFVsnVqy
— PA Innocence Project (@innocencepa) February 6, 2024
Жилой дом на North Percy Street загорелся ночью 30 октября 1984 года. Проживавшие в нем Чарльз Харрис вместе с партнершей и дочерью и еще один арендатор жилища выпрыгнули из окна второго этажа, чтобы спастись. От полученных ожогов Харрис умер спустя трое суток.
Утверждалось, что Стэйтен решил пойти на преступление после вспыхнувшей с пострадавшими ссоры из-за спрея от насекомых. Обозленный мужчина якобы облил горючим веществом парадный вход дома, после чего поджег его.
Ключевой зацепкой в обвинительной линии являлись показания 17-летней девушки. Первоначально она заявила, что не видела Стэйтена рядом с домом во время пожара, но вскоре представила диаметрально противоположную версию. Она потом призналась, что в ночь, когда случилась трагедия, употребляла кокаин.
