Бывший сенатор Северной Дакоты предстанет перед судом за секс-эксплуатацию несовершеннолетних мальчиков
Бывший сенатор Северной Дакоты Рэй Холмберг обвиняется в поездках в Европу с целью сексуальной эксплуатации несовершеннолетних, а также в том, что он десятилетиями использовал свое служебное положение для совращения уязвимых подростков и молодых людей, сообщает Associated Press.
81-летний Холмберг, занимавший пост сенатора с 1976 по 2022-й, в прошлом году признал вину в совершении поездок с целью заняться незаконной сексуальной деятельностью. Суд может приговорить его к 30 годам тюрьмы, штрафу в $250 тыс. и освобождению под пожизненный надзор. Защита просит ограничиться уже отбытым домашним арестом, ссылаясь на возраст и проблемы со здоровьем подсудимого. С ноября Холмберг находится в тюрьме Миннесоты в ожидании приговора.
Согласно документам суда, Холмберг ранее работал школьным психологом, а затем сенатором штата и систематически злоупотреблял своим положением. Он не менее 14 раз посещал Прагу в 2011-2021 годах, где, по данным следствия, платил за секс с несовершеннолетними, часто бездомными мальчиками, посещая соответствующие публичные дома. В соглашении о признании вины он подтвердил, что ездил в Чехию именно с этой целью. Хотя адвокат утверждает, что факт сексуального контакта с несовершеннолетними не доказан, прокуроры приводят переписку, свидетельствующую о многочисленных подобных «договоренностях».
«Поведение Холмберга на протяжении десятилетий можно описать только как коррупционное, — заявила исполняющая обязанности прокурора Дженнифер Клеметсруд Пул. — Он использовал свою власть в личных целях».
Особое внимание следствия привлек случай с 16-летним канадским подростком, которого Холмберг, выдавая себя за сверстника в чате для обрезанных юношей, склонил к отправке интимных фото в 2012-2013 годах. Полная история их взаимоотношений неясна, но стало известно, что в 2021 году подросток покончил с собой.
«Нет сомнений, что действия Холмберга усугубили его переживания», — отметила Пул.
Кроме того, политик использовал псевдоним для переписки с коллегами о «сексуальном интересе к мальчикам-подросткам». По данным AP, с 1999 года он совершил десятки поездок по США и другим странам, включая Канаду, Пуэрто-Рико, Чехию и Норвегию, причем один из визитов в Прагу был оплачен из бюджета в рамках программы обмена учителями.
«Перед нами человек, который десятилетиями находил крайне уязвимых молодых людей, манипулировал ими и использовал для сексуальных целей», — заявил бывший прокурор Тим Пердон.
Он также поднял вопрос о том, кто в окружении Холмберга знал о его действиях и «потворствовал молчанием».
Холмберг ушел в отставку в 2022 году после публикации его переписки с заключенным, обвиняемым в распространении детской порнографии. Будучи главой бюджетного комитета Сената, он мог утверждать собственные поездки, что, по мнению обвинения, облегчало его преступную деятельность.
