Забытые герои Американской революции
Когда мы говорим об Американской революции, на ум сразу приходят имена Вашингтона, Джефферсона и Франклина. Однако победа 13 колоний над Британской империей была бы невозможна без целой плеяды героев, чьи имена сегодня известны лишь историкам. Эти люди — солдаты, дипломаты, авантюристы и простые обыватели — своими действиями повернули ход истории, но остались в тени великих отцов-основателей.
Одним из таких незаслуженно забытых творцов победы был польский дворянин Тадеуш Костюшко. Прибыв в Америку в 1776 году, он, блестящий военный инженер, предложил Континентальному конгрессу свои услуги совершенно бескорыстно. Его гений проявился при обороне Саратоги, где построенные им фортификации на Бемис-Хайтс сделали позиции американцев практически неприступными, что во многом предопределило капитуляцию армии Бургойна — переломный момент всей войны. Позже он укрепил Вест-Пойнт, создав одну из самых мощных крепостей Нового Света. Костюшко сражался не просто за чужую для него свободу; он видел в успехе американцев надежду на такое же освобождение своей родной Польши, мечтая о свободе как универсальной ценности.
Не менее важную, но куда более прозаическую роль, сыграла женщина по имени Мэри Людвиг Хейс, которая вошла в легенды как Молли Питчер. Этот образ стал собирательным для многих женщин, которые наравне с мужьями переносили тяготы военных походов.
В разгар изнурительной битвы при Монмуте в 1778 году, под палящим солнцем, она не просто подносила воду из ручья измученным солдатам, она увидела, как её муж, артиллерист, падает от ранения или теплового удара. Не раздумывая, Мэри взяла банник и встала к орудию, заряжая и стреляя наравне с другими канонирами. Её самоотверженность была замечена самим Вашингтоном, который, по легенде, произвёл её в сержанты.
Молли Питчер стала символом тысяч неизвестных женщин, которые покидали дома, чтобы быть с армией, готовили еду, стирали, ухаживали за ранеными, а в критический момент брали в руки оружие, стирая грань между тылом и фронтом. Их вклад был не менее важен, чем победы в сражениях.
Особую главу в историю революции вписали афроамериканцы, для которых война стала шансом отстоять свою собственную свободу. Среди них выделяется фигура Джеймса Армистида Лафайета, раба из Вирджинии. Получив разрешение своего хозяина служить в Континентальной армии, он благодаря своему уму и хладнокровию стал двойным агентом. Завербованный в лагере маркиза де Лафайета, он сумел внедриться в штаб британского генерала Корнуоллиса, передавая оттуда бесценные разведданные.
Именно его информация о передвижениях британских войск и их планах сыграла ключевую роль в успешной осаде Йорктауна, которая фактически завершила войну. Парадоксально, но после победы он был вынужден вернуться в рабство, и только специальный акт легислатуры Вирджинии, принятый по ходатайству самого Лафайета в 1787 году, даровал ему долгожданную свободу.
На море, где британский флот господствовал безраздельно, подвиги капитана Джона Пола Джонса стали легендой. Шотландец по происхождению, он предложил свой опыт молодому американскому флоту. Его дерзость не знала границ. На своём корабле «Бономм Ришар» в 1779 году он вступил в ожесточённый бой у восточного побережья Англии с более мощным британским фрегатом «Серапис».
После страшной перестрелки, когда корабль Джонса был сильно повреждён и начал тонуть, британский капитан спросил, сдаётся ли он. Легендарным стал ответ Джонса: «Я ещё даже не начинал сражаться!» В конце концов, экипаж Джонса пошёл на абордаж и захватил «Серапис», а его тонущий корабль ушёл на дно.
Эта победа подняла дух американцев и заставила Британию усомниться в своей непобедимости на море, доказав, что даже молодой флот может бросить вызов величайшей морской державе мира.
И, наконец, среди забытых героев был и враг, вернее, тот, кого объявили врагом. Речь о генерале Бенедикте Арнольде. Сегодня его имя в США стало синонимом предательства, но до своего рокового решения он был, возможно, самым блестящим и храбрым тактиком в Континентальной армии.
Его смелая атака при Саратоге, где он, вопреки приказу, повёл солдат в решающую штыковую атаку и был тяжело ранен в ногу, напрямую способствовала величайшей победе американцев. Именно его военный гений долгое время спасал положение на разных участках фронта.
Однако честолюбие, обиды на Конгресс, который постоянно обходил его повышениями, и финансовые трудности толкнули его на путь измены. План сдать ключевую крепость Вест-Пойнт был раскрыт, и Арнольд бежал к англичанам. Но, рассказывая историю предательства, нельзя забывать и историю его героизма, которая делает его падение одной из самых трагических и многогранных страниц всей революции. Он напоминает, что путь к независимости был вымощен не только принципами, но и человеческими страстями, амбициями и слабостями.
Эти забытые и полузабытые герои от идеалиста Костюшко до несломленной Молли Питчер, от ловкого разведчика Армистида до отчаянного капитана Джонса и трагического Арнольда составляют подлинную, многоголосую и человечную ткань истории Американской революции. Без их жертв, таланта и просто готовности быть в нужном месте в нужный час мечта о свободе могла бы так и остаться мечтой, затерянной в полях сражений и на просторах Атлантики.
Антон
Автор Telegram-канала «Хижина дяди Тома»
