Верховный суд США разрешил Алабаме провести первую в истории казнь азотом
Верховный суд США разрешил властям Алабамы впервые в истории США казнить осужденного на смерть заключенного при помощи азота, следует из постановления.
Решение касается апелляции, поданной на решение властей штата казнить осужденного таким необычным способом. Юридический протест был подан адвокатами осужденного 58-летнего Кеннета Юджина Смита. Смит был осужден почти 40 лет назад в 1988 году за участие в убийстве жены местного пастора (которое он сам и заказал ради получения страховки), после чего ему вынесли смертный приговор и поставили в очередь на казнь. Первый раз его попытались казнить в 2022 году, однако тогда тюремные служащие не смогли найти вену для введения смертельной инъекции за отведенное ордером на казнь время, после чего осужденного вернули в камеру и запланировали повторную попытку казни. Подельника Смита — Джона Форреста Паркера — казнили в 2010 году, заказчик ранее покончил с собой.
Верховный суд не согласился с доводами адвокатов Смита, которые утверждали, что попытка повторно провести смертную казнь противоречит Конституции США. Нижестоящие инстанции также ранее отклоняли апелляции преступника. Аргументы, которые судьи привели в доказательство своей позиции в итоговом решении не приводятся, однако из документа следует, что либеральные судьи Верховного суда (Джексон, Каган и Сотомайор) не согласились с позицией консервативного большинства, представленного судьей Кларенсом Томасом. Датой второй казни назначено 25 января 2024 года.
Фото: Alabama Department of Corrections
Использование азота в качестве способа умерщвления берет свое начало в сельском хозяйстве и ветеринарии — таким способом усыпляли, к примеру, куриц. Власти штата называют такой метод казни более гуманным, нежели введение смертельной инъекции, однако Американская медицинская ассоциация ветеринаров не согласна с таким мнением. Газ подается через маску и заполняет легкие, предотвращая доступ кислорода к мозгу. Человек сначала теряет сознание, после чего у него постепенно начинается необратимый отказ органов. Подачу газа прекращают или после того, как остановится сердце осужденного, или через 15 минут, если смерть не наступит.
Казнь через удушение азотом вызвала критику со стороны чиновников ООН, отвечающих за надзор над соблюдением прав человека. Пресс-секретарь верховного комиссара ООН по правам человека Равина Шамсадани заявила, что удушение азотом может доставить человеку такие страдания, что это действие будет приравнено к пытке, а также жестокому и/или бесчеловечному отношению и наказанию. Кроме того, маска не может герметично прилегать к лицу осужденного, а потому существует реальный риск нанесения ущерба другим находящимся рядом людям, к примеру, работникам тюрьмы или родственникам заключенного. Даже небольшое снижение уровня кислорода в помещении может серьезно сказаться на работе сердца и мозга.
«Мы обеспокоены тем, что азотная гипоксия приведет к мучительной и унизительной смерти. [Мы считаем, что подобные] экспериментальные казни путем удушения газом — например, азотом — вполне возможно нарушают запрет на пытки и другие жестокие, бесчеловечные или унижающие достоинство наказания», — утверждается в заключении экспертной комиссии при верховном комиссаре ООН по правам человека, выпущенном 3 января.
Исполнительный директор правозащитной организации Equal Justice Initiative, выступающей в поддержку прав заключенных и смертников Брайан Стивенсон назвал стремление властей Алабамы опробовать новый метод казни на Кеннете Смите «шокирующей физической и ментальной пыткой».
«[Штат] Алабама не в том статусе, чтобы экспериментировать с совершенно непроверенным и неиспользованным методом казни кого-либо. Позволить Алабаме экспериментировать с никогда ранее не использовавшимся методом — это ужасная идея», — подчеркнула старший юрист Equal Justice Initiative Энжи Зетцер.
По оценкам Американского союза гражданских свобод (ACLU) c колониального периода по настоящее время по приговору суда в США были казнены более 15 700 человек. Статистику по смертным казням в Соединенных Штатах начали собирать в 1976 году, с тех пор в стране казнили более 1 500 осужденных. Основным способом казни по-прежнему остается смертельная инъекция, представляющая собой коктейль летальных химических веществ в высокой дозировке, которым казнили 1 392 человека. К электрическому стулу приговорили 163 осужденных, еще 17 человек были казнены в газовой камере, повешены на виселице или расстреляны.
Больше всего казней с 1976 по 2022 год провел Техас (578), меньше всего — Вайоминг, Коннектикут, Колорадо и Нью-Мексико (по одной казни в каждом штате). За 46 лет также было исполнено 16 смертных приговоров, вынесенных федеральным правительством США. Вслед за Техасом чаще всего осужденных казнят в Оклахоме (119 случаев), Вирджинии (113 случаев), Флориде (99 случаев) и Миссури (94 случая).
Примечательно, что формально смертная казнь на данный момент существует в самом демократическом штате США, Калифорнии, — правда, в начале 2022 года губернатор Гэвин Ньюсом объявил о планах перевести всех осужденных на смертную казнь в штате на максимально строгий режим с прицелом на дальнейшую реабилитацию. За 2022-2023 годы в США казнили 36 человек, из них 10 — в Техасе, 8 — в Оклахоме, по 6 — в Миссури и Флориде, по 3 — в Аризоне Алабаме. Последняя федеральная смертная казнь на данный момент была проведена в 2021 году.
По опросу Statista, 60% американцев считают смертную казнь морально допустимым наказанием, еще 4% верят в то, что допустимость высшей меры наказания зависит от контекста, тяжести преступления и иных обстоятельств. При этом пик поддержки смертной казни пришелся на 1991 год — тогда более 3/4 жителей США (76%) считали казнь лиц, осужденных за убийство, справедливой мерой правосудия.
