Убить Трампа за $5 000 по просьбе Ирана: бизнесмен раскрыл в суде планы покушений на президентов США
Асиф Мерчант47-летний пакистанский бизнесмен Асиф Мерчант отправился под суд в США по обвинению в в попытке нанять киллеров для убийства одного из американских политиков в 2024 году по поручению властей Ирана. Как сообщает агентство Associated Press (AP), на первом заседании в среду Мерчант сообщил, что потенциальными целями были на тот момент действующий президент Джо Байден, а также республиканцы Никки Хейли и Дональд Трамп, план убийства которого он в итоге почти разработал. Подробнее о деле — в материале RTVI.US.
Вербовка многоженца
Бизнесмен сообщил, что в конце 2022 года начал сотрудничать с Мехрдадом Юсефом, сотрудником Корпуса стражей исламской революции (КСИР), через своего двоюродного брата по имени Хуснайн. «Он спросил, не хочу ли я поработать с иранским правительством, и я согласился», — сказал Мерчант. Организация играет центральную роль в структуре вооруженных сил Ирана, сочетая в себе военную и экономическую мощь, а также разведывательную сеть, отмечает израильская газета The Jerusalem Post.
Работа Мерчанта на Тегеран изначально была сосредоточена на переводе денег в Иран через неформальную, нелегальную систему «хавала», которая обычно использовалась для обхода экономических санкций в отношении страны. После того как Мерчант сказал, что хочет открыть собственную швейную компанию в США, Юсеф предложил ему поехать в Америку и найти людей, разделяющих взгляды иранских властей. Он также обучил предпринимателя методам противодействия слежке.
В Иране у Мерчанта оставалась одна из двух жен и дети, пишет The New York Times (NYT). Всего у него пять детей от двух жен, первая из которых живет в Пакистане. Со своей второй женой, иранкой, имя которой не разглашается, он познакомился во время религиозного паломничества в Кербелу, Ирак, один из священных городов для мусульман-шиитов.
Новые задания
«В марте 2024 года Мерчант отправился в Иран на встречу с Юсефом, который поручил ему найти преступников, желательно членов мафии, и организовать заговор, состоящий из четырех элементов: организация акции протеста, кража документов, отмывание денег и, «возможно, убийство кого-нибудь», — отмечает NYT.
По словам бизнесмена, ему никогда не приказывали убить конкретного человека. Однако, во время многочисленных разговоров в Тегеране его иранский куратор назвал имена трех человек: Дональда Трампа, бывшего президента Джо Байдена и бывшего губернатора Южной Каролины Никки Хейли, республиканки, баллотировавшейся на президентский пост в 2024-м. В апреле того года предприниматель вылетел в США и приземлился в Хьюстоне, где жил его дядя.
«После того как в апреле 2024 года иммиграционные агенты США отвели Мерчанта в сторону в аэропорту Хьюстона, обыскали его вещи и расспросили о его поездках в Иран, он пришел к выводу, что за ним ведется слежка. Тем не менее он изучил места проведения митингов Трампа, набросал план стрельбы на политическом митинге, нашел предполагаемых киллеров и выпросил у двоюродного брата $5 000, чтобы заплатить им «в знак признательности», — сообщает NBC News
По словам Мерчанта, вскоре он осознал, что его план обречен на провал. Он предположил, что за ним следят, но продолжил готовится к преступлению и не сдался американским властям, опасаясь, что иранские силовики следят за его каждым шагом и будут угрожать его семье.
Раскрытие и арест
Как выяснилось впоследствии, американские власти сами вышли на след предпринимателя — предполагаемые киллеры, которым он платил, на самом деле были агентами ФБР под прикрытием.
Секретные камеры наблюдения зафиксировали, как в июне 2024 года Мерчант на встрече в дешевом мотеле в Квинсе обсуждал планы по убийству политика от Республиканской партии — по данным судебных документов, речь шла именно о Трампе, пишет New York Post (NYP).
Мужчина был арестован 12 июля 2024 года в Ричмонде, штат Техас, за день до покушения на Дональда Трампа в Батлере, штат Пенсильвания, которое не было связано с планами Мерчанта. Пакистанец хотел подать заявление на получение грин-карты и даже планировал узнать, может ли его семья из Ирана приехать в США. Он раскрыл все данные о себе ФБР, но в итоге дело дошло до суда, а сделку со следствием ему заключить не удалось.
«Считают супершпионом»
Мерчант предстал перед судом и присяжными в среду 4 марта по обвинению в попытке организации террористического акта и заказных убийств. На заседании он оправдался тем, что якобы был вынужден содействовать Тегерану чтобы защитить свою иранскую семью от КСИР. Он заявил, что был готов к аресту в США.
Прокуратура в свою очередь заявила, что в своих показаниях для ФБР мужчина «не упомянул ни одного факта, который мог бы подтвердить» версию о том, что он действовал под давлением. Адвокат защиты Кристофер Нефф во вступительном слове представил Мерчанта как глубоко религиозного человека и заботливого отца.
«Он рассчитывает на то, что вы не просто примете версию, которую правительство пытается навязать, но и задумаетесь о том, что еще можно сказать на основании этих доказательств», — сказал Нефф присяжным.
Мерчант заявил присяжным, что, по его мнению, агенты не поверят его рассказу, потому что их вопросы наводят на мысль, что «они считают меня каким-то супершпионом». На вопрос со стороны защиты, является ли он таковым, мужчина ответил отрицательно.
На данный момент судебный процесс продолжается. Ранее RTVI.US писал о ликвидации в Иране еще одного вероятного организатора покушения на Дональда Трампа.
