Ученые приблизились к разгадке тайны зарождения жизни на Земле — им помог цинк в метеоритах
Строительные блоки будущей человеческой жизни, включая воду и другие ключевые химические элементы, были доставлены на Землю метеоритами. К такому выводу пришли британские ученые в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Исследовательская группа под руководством Рейссы Мартинс из Кембриджского университета сосредоточила внимание на изотопе цинка. Этот химический элемент, образуясь в метеоритах, имеет уникальный состав, который можно использовать для определения происхождения веществ, которые легко испаряются.
Анализируя происхождение цинка, ученые обнаружили, что половина земного элемента прибыла из внутренних районов Солнечной системы, близких к Земле и другим каменистым планетам. А источником другой половины оказались зоны за орбитой Юпитера — это указывает на то, что различные регионы Солнечной системы играли важную роль в доставке летучих веществ на формирующуюся Землю.
Метеориты, доставившие эти летучие вещества, представляли собой обломки ранних «нерасплавленных астероидов» — небольших небесных тел, известных как планетезимали. Они образовались около 4,6 млрд лет назад в диске пыли и газа вокруг молодого Солнца и служили основными строительными блоками каменистых планет Солнечной системы, включая нашу планету.
Состав планетезималей сильно варьировался. Те, что возникли в раннюю эру Солнечной системы, подвергались сильному излучению звезды, что вызывало их плавление и потерю летучих веществ. Поздние планетезимали, сформировавшиеся при меньшем уровне радиации, смогли сохранить больше воды и других летучих компонентов.
«Одним из самых фундаментальных вопросов происхождения жизни является то, откуда поступили материалы, необходимые для ее развития», — отметила Мартинс.
Она добавила, что понимание этого процесса поможет не только раскрыть тайны возникновения жизни на Земле, но и определить, как она может зародиться в других местах.
Исследование показало, что хотя около 70% массы Земли возникло за счет расплавленных планетезималей, они обеспечили лишь 10% содержания цинка. Оставшиеся 90% цинка, а вместе с ним и другие летучие вещества, доставили «нерасплавленные астероиды». Это открытие предполагает, что сохранение летучих компонентов при формировании планеты играет ключевую роль в создании условий для поддержания воды и, возможно, жизни.
«Хотя расстояние между планетой и звездой действительно важно для наличия жидкой воды на поверхности, наши результаты показывают, что это не гарантирует поступление необходимых летучих веществ», — подчеркнула Мартинс.
Даже если планета расположена на нужном расстоянии от звезды, но без подходящих компонентов, она может оказаться непригодной для жизни. Эти результаты важны не только для понимания истории Земли, но и для поиска жизни в других звездных системах.
Ранее RTVI.US писал, что пандемия COVID-19 охладила Луну.
