Странный радиосигнал был получен из космоса — теперь ученые ломают голову, что это
Международная группа ученых из проекта MeerTRAP под руководством специалиста из Сиднейского университета Маниши Калеб сделала необычное открытие во время наблюдения за участком Млечного Пути с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке. Они обнаружили нейтронную звезду со сверхдлинным периодом вращения, что полностью меняет представление об этих звездных системах.
Нейтронные звезды представляют собой бывшее ядро очень массивной звезды, которое образовалось в результате вспышек сверхновых (проще говоря, это остатки звезд). Их радиус в среднем составляет 10-20 км, при этом по массе они превосходят Солнце, а по плотности сравнимы с атомным ядром. С помощью телескопов ученым удается обнаруживать всплески радиоволн, большинство из которых исходит от пульсаров (вращающихся нейтронных звезд) — их науке известно около 3 тыс. в нашей галактике.
Калеб уточняет, что обычно специалисты ищут импульсы продолжительностью около 0,02-0,03 с, однако в этот раз они зафиксировали «странного вида» вспышку или импульс продолжительностью 0,3 с. Эта вспышка по своим характеристикам напоминает радиоизлучающую нейтронную звезду, но это «не было похоже ни на что», с чем прежде сталкивались ученые.
Анализ времени прихода импульсов показал, что они повторяются примерно каждые 76 с, хотя у пульсаров импульсы проходят в течение нескольких секунд или миллисекунд. Сигнал обнаруженного объекта PSR J0941-4046 (цифры указывают на местоположение в небе) обладает некоторыми характеристиками пульсара или магнетара (обладает исключительно сильным магнитным полем), отмечает Калеб.
Когда пульсары вращаются, их радиоимпульсы можно измерить с Земли. Однако до последнего времени самый длительный период вращения подобного объекта составлял 23,5 с.
По словам ученых, PSR J0941-4046, который они описали как «своеобразную радиоизлучающую галактическую нейтронную звезду», мало того что вращается чрезвычайно медленно, так еще и находится на «кладбище» нейтронных звезд. В этой области космоса специалисты обычно не рассчитывают обнаружить никакого радиоизлучения, поскольку здесь они находятся в конце своего цикла и поэтому менее активны.
Вдобавок к этому, обнаруженная нейтронная звезда производит не менее семи импульсов совершенно разной формы — большинство подобных объектов не могут похвастаться таким свойством. Эта особенность PSR J0941-4046 может быть связана «с неизвестным физическим механизмом излучения объекта», допускают ученые. В частности, один из импульсов демонстрирует сильно «квазипериодическую» структуру — это может свидетельствовать в пользу того, что некое колебание является движущей силой радиоизлучения.
Пока остается загадкой, излучает ли PSR J0941-4046 энергию, наблюдаемую при быстрых радиовсплесках. Если это удастся доказать, то PSR J0941-4046 могут признать «магнетаром со сверхдлинным периодом».
«Мы не знаем, сколько таких источников может существовать в галактике. Кроме того, мы можем обнаружить радиоизлучение PSR J0941-4046 только в течение 0,5% периода его вращения — так что мы видим его лишь долю секунды. Нам очень повезло, что мы смогли обнаружить ее в первую очередь», — признается Калеб.
Она добавляет, что последнее открытие увеличивает вероятность появления нейтронных звезд со сверхдлинным периодом.
Ранее RTVI рассказывал, что ученые обнаружили на Марсе таинственную дыру.
