Отпечаток с другой планетной системы: комета 3I/ATLAS удивила ученых редким химическим составом
Данные о комете 3I/ATLAS, полученные с помощью радиотелескопов в Чили в конце прошлого года, позволили ученым более детально исследовать химический состав межзвездного объекта. Выяснилось, что комета содержит метанол — простейший одноатомный спирт. В таком количестве, как у 3I/ATLAS, вещество почти не встречается у других комет Солнечной системы, сообщает Национальная радиоастрономическая обсерватория США.
3I/ATLAS стала третьим за историю наблюдений межзвездным объектом, попавшим в Солнечную систему из-за ее пределов. Комету изначально обнаружили 1 июля 2025 года обзорным телескопом в Чили. 19 декабря того же года она прошла на минимальном расстоянии от Земли, после чего начала удаляться по своей орбите в сторону Юпитера. Сближение с этой планетой ожидается уже на следующей неделе.
Команда исследователей из Американского университета (Вашингтон) изучила химический состав межзвездного объекта с помощью телескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили. Когда комета приблизилась к Солнцу и ее поверхность нагрелась, начался активный выброс пыли и газа. В результате вокруг ядра образовалось светящееся облако, называемое комой. Она стоит из веществ, из которых сформирован сам объект.
За два дня наблюдений астрономы обнаружили в коме необычное сочетание метанола и цианистого водорода. Их соотношение составило примерно 70 к 120. Как отмечает издание, последний компонент нередко встречается в кометах, но столь высокое содержание метанола для таких объектов нехарактерно.
«Наблюдать 3I/ATLAS — все равно что снимать отпечаток пальца с другой планетной системы. Эти детали показывают, из чего она состоит. Она переполнена метанолом — такого мы почти никогда не видим у комет нашей Солнечной системы», — рассказал ведущий автор исследований Натан Рот.
Анализ движения молекул показал, что цианистый водород в основном поступает из ядра, тогда как метанол выделяется как из ядра, так и из ледяных частиц в коме. До приближения к Солнцу светящаяся оболочка состояла преимущественно из углекислого газа.
Эти результаты показывают, что ледяной материал кометы сформировался в условиях, сильно отличающихся от тех, в которых появляется большинство комет в нашей системе.
Ученые полагают, что 3I/ATLAS, вероятно, путешествует по межзвездным пространствам длительное время. Косвенные данные указывают на то, что комета возникла в древней планетной системе. Она, вероятно, сформировалась вблизи центра Млечного Пути. Ее возраст оценивается в диапазоне от 3 до 11 млрд лет, что может делать ее старше Солнечной системы. Ученые отмечали, что характеристики делают 3I/ATLAS уникальным образцом для изучения состава и эволюции экзопланет, а также ранней истории звезд.
