NASA вновь отложило полет на Луну, но все еще надеется опередить Китай в космической гонке
Экипаж миссии "Артемида II" - Джереми Хансен, Виктор Гловер, Рид Уайзман, Кристина Кох (слева направо)NASA объявило об очередном переносе следующей миссии «Артемида», в рамках которой четыре астронавта отправятся в полет вокруг Луны.
Основной причиной задержек стали выявленные проблемы с тепловым экраном капсулы Orion, который подвергся неожиданному износу во время первого беспилотного полета во время миссии «Артемида I» в 2022 году. Новые даты запуска «Артемиды II» и «Артемиды III» теперь сдвинуты на апрель 2026-го и середину 2027 года соответственно.
«Миссия «Артемида» — это самое смелое, технически сложное, совместное, международное начинание, которое когда-либо предпринимало человечество, — заявил глава NASA Билл Нельсон. — И мы стремимся к тому, чтобы, когда мы отправимся в полет, он прошел безопасно. Вот о чем сегодняшнее решение — как «Артемиде II» преуспеть».
Несмотря на задержки, NASA подчеркивает, что США по-прежнему сохраняют преимущество перед Китаем в освоении Луны, где борьба идет за потенциально ценные ресурсы.
«Для нас жизненно важно приземлиться на Южном полюсе, чтобы не уступить части этого лунного южного полюса китайцам», — сказал Нельсон.
«Артемида II» станет десятидневным тестовым полетом с экипажем из четырех человек, включая астронавтов NASA Виктора Гловера, Кристину Кох и Рида Уайзмана, а также представителя Канадского космического агентства Джереми Хансена.
Ключевой целью программы остается посадка на южный полюс Луны, где, как предполагается, находятся залежи водяного льда. Он может стать основой для производства ракетного топлива и обеспечения водой будущих миссий на Марс.
Тепловой экран Orion изначально был спроектирован с использованием маневра «скачкообразного входа» в атмосферу, который снижает скорость капсулы, поочередно погружая ее в атмосферу и выводя обратно в космос. Однако этот метод привел к чрезмерному накоплению тепла и повреждению внешнего слоя теплового экрана.
В миссии «Артемида II» NASA планирует использовать модифицированную траекторию входа, чтобы сократить время взаимодействия капсулы с атмосферой.
Задержки также связаны с необходимостью доработки системы жизнеобеспечения и других компонентов космического корабля Orion.
«Безопасность наших астронавтов — это наш главный приоритет, — отметил Нельсон. — Мы не полетим, пока не будем уверены, что миссия максимально безопасна».
Тем временем NASA продолжает активные работы по созданию инфраструктуры для возвращения человека на Луну. Это включает сборку ракеты Space Launch System (SLS), разработку скафандров следующего поколения и планирование миссий для изучения Луны.
Китай, который также активно развивает свою лунную программу, планирует отправить астронавтов к 2030 году. Это подстегнуло новую космическую гонку, заставляя NASA ускорять разработку своих технологий.
Миссия «Артемида III» станет первой пилотируемой высадкой спустя более полувека после завершения миссий «Аполлон» на Луну в 1972 году. Она направлена на то, чтобы закрепить присутствие человека на спутнике Земли, создать там базовый лагерь и подготовиться к миссиям на Марс.
За годы разработки программы NASA уже потратило более $42 млрд, и проект сталкивается с постоянной критикой из-за превышения бюджета и откладывания сроков. Тем не менее, NASA продолжает тесное сотрудничество с частными компаниями, такими как SpaceX, которая разрабатывает лунный посадочный модуль Starship.
Вопрос лидерства США в космосе обостряется на фоне грядущих кадровых перестановок. RTVI.US писал, что избранный президент Дональд Трамп предложил назначить миллиардера и космического туриста Джареда Айзекмана новым главой NASA.
