Мощнейшая солнечная буря обрушилась на Марс — будущим колонизаторам стоит напрячься
После мощнейшей солнечной вспышки X12 в мае движущиеся со скоростью света рентгеновские и гамма-лучи достигли поверхности Марса, а поток заряженных частиц (корональный выброс массы) добрался до планеты «за десятки минут», сообщает NASA.
Теперь ученые пытаются понять, с чем столкнутся первые астронавты на Красной планете, учитывая подобные явления. В своих последних наблюдениях они использовали множество орбитальных аппаратов и марсоходов, чтобы запечатлеть воздействие солнечной бури. Это должно помочь понять, какие уровни радиации ожидают колонизаторов.
Специалисты прогнозировали «грандиозные» солнечные бури с тех пор, как в начале 2024 года Солнце вступило в период максимальной активности, называемый солнечным максимумом (в этот период солнечные пятна располагаются ближе к экватору звезды).
Солнечная вспышка X12 (вспышки X-класса являются самыми большими и мощными) произошла 20 мая. Если бы астронавты в это время стояли рядом с марсоходом Curiosity, они получили бы дозу облучения в 8,1 тыс. микрорентген — это эквивалентно 30 рентгеновским снимкам грудной клетки. И хотя указанный показатель не смертелен для человека (во всяком случае в теории), это был самый мощный всплеск, измеренный Curiosity с момента начала миссии 12 лет назад.
NASA / JPL-Caltech
У Curiosity есть специальный детектор оценки радиации (Radiation Assessment Detector, RAD). Он измеряет высокоэнергетическое излучение на поверхности Красной планеты, такое как протоны, энергичные ионы различных элементов, нейтроны и гамма-лучи. Данные RAD должны помочь ученым спланировать максимальный уровень радиационного облучения, с которым могут столкнуться астронавты.
«Скалы или лавовые трубы обеспечили бы дополнительную защиту астронавта от такого события. На орбите Марса или в глубоком космосе мощность дозы была бы значительно больше, — отметил главный исследователь RAD Дон Хасслер. — Я не удивлюсь, если эта активная область на Солнце продолжит извергаться, что означает еще больше солнечных бурь как на Земле, так и на Марсе в ближайшие недели».
Майская солнечная буря, к слову, была настолько мощной, что на черно-белых изображениях с навигационных камер Curiosity «заплясали» снежно-белые полосы и пятнышки, вызванные попаданием в камеры заряженных частиц. При этом камера, которую использует NASA Mars Odyssey, на мгновение погасла. В последний раз орбитальный аппарат сталкивался с нечто подобным во время солнечного максимума 2003 года, когда солнечные частицы от вспышки X45 подожгли детектор излучения, используемый для измерения подобных событий.
NASA / JPL-Caltech
Специалисты отмечают, что, помимо солнечной бури, на Марсе были зафиксированы полярные сияния. Способ их возникновения отличается от того, что наблюдаются на Земле. В мае, кстати, RTVI.US рассказывал, что мощнейшая за 20 лет магнитная буря накрыла нашу планету. Тогда интернет-пользователи активно делились снимками полярного сияния.
Земля, в отличие от Марса, защищена от заряженных частиц сильным магнитным полем. Когда частицы попадают в атмосферу Красной планеты, это приводит к полярным сияниям, охватывающим всю ее территорию (представьте, если подобное наблюдалось бы на нашей планете). Их можно измерить с помощью прибора MAVEN Solar Energy Particle Instrument — полученные данные позволяют поминутно установить, как протекало событие.
«Это было крупнейшее событие, связанное с частицами солнечной энергии, которое когда-либо наблюдала MAVEN, — констатировала ведущая программы космической погоды MAVEN Кристина Ли. — За последние недели произошло несколько солнечных событий, так что мы наблюдали волну за волной частиц, поражающих Марс».
Space.com, к слову, пишет, что, помимо безопасности астронавтов на Марсе, ученых беспокоит развитие сельского хозяйства на планете. Мощные солнечные бури могут затруднить посадку растений и выращивание достаточного количества продуктов питания в и без того непростых условиях. «Атмосфера на Марсе настолько разреженная, что энергичные частицы могут проникать вплоть до земли. Это означает, что радиационные бури в той или иной форме являются там постоянной проблемой», — отметила в беседе с изданием исследовательница Тамита Сков.
Ранее RTVI.US рассказывал, что странный радиосигнал был получен из космоса — теперь ученые ломают голову, что это.
