«Кирпичики жизни» нашли в образцах древнего астероида — особенно важным оказался один элемент
Астероид БеннуВ образцах астероида Бенну, доставленных на Землю в 2023 году, были обнаружены органические молекулы, из которых могла бы появиться жизнь. Анализ собранного материала был представлен в журнале Nature.
Согласно исследованию, образцы, доставленные в рамках миссии NASA OSIRIS-REx, включали тысячи органических соединений и 14 из 20 аминокислот, которые жизнь на Земле использует для формирования белков. Это открытие подтверждает гипотезу о том, что астероиды могли сыграть решающую роль в зарождении жизни на нашей планете.
В 2016 году космический аппарат OSIRIS-REx отправился к астероиду Бенну с целью собрать образцы его поверхности. В 2023 году капсула с ценным грузом успешно приземлилась в пустыне штата Юта, доставив 4 унции (122 г) пыли и камней, возраст которых достигает 4,5 млрд лет. Теперь же, после детального анализа, ученые раскрыли сенсационные детали состава материалов.
В этих образцах найдены четыре нуклеотидные основы — важнейшие компоненты ДНК и РНК, отвечающие за передачу генетической информации.
«Миссия OSIRIS-REx уже переписывает учебники об ингредиентах, которые, как считается, необходимы для возникновения жизни в нашей Солнечной системе», — заявила заместитель администратора Научного управления NASA Ники Фокс.
Ученые не обнаружили непосредственных признаков жизни на Бенну, но находки усиливают гипотезу о том, что древние астероиды, падая на Землю, могли доставить химические компоненты, необходимые для появления жизни. Это также увеличивает вероятность существования жизни на других планетах и спутниках Солнечной системы.
Ранее ученые уже находили органические соединения в метеоритах, однако они подвергались загрязнению при падении на Землю. В отличие от них, образцы, собранные напрямую с Бенну, являются абсолютно чистыми.
«Самое важное в находках OSIRIS-REx Bennu то, что эти образцы нетронуты», — отметил астробиолог Дэнни Главин из Центра космических полетов Годдарда.
Еще одним неожиданным открытием стало обнаружение высокой концентрации аммиака — примерно в 100 раз выше, чем в почве Земли. Аммиак является ключевым компонентом в биохимических процессах и участвует в формировании аминокислот.
Кроме того, ученые нашли следы 11 минералов, которые, как считается, остались после испарения воды. Эти солевые кристаллы напоминают осадки, обнаруженные в засушливых озерах на Земле, таких как озеро Серлс (бессточное соленое озеро в пустыне Мохаве) в Калифорнии.
«Теперь мы знаем, что на родительском теле Бенну происходили сложные химические процессы, которые могли способствовать появлению жизни», — подчеркнул Тим МакКой, куратор метеоритов из Смитсоновского института и соавтор обоих исследований.
Астероид Бенну, по мнению ученых, является обломком более крупного небесного тела, которое когда-то могло содержать подземные озера или даже океаны. Со временем вода испарилась, оставив после себя уникальные минеральные отложения.
Исследователи сравнивают найденные соединения с солями, встречающимися в высохших озерах на Земле, а также с условиями, которые, как предполагается, существуют на спутниках Сатурна и Юпитера — Энцеладе и Европе. Это делает миссию OSIRIS-REx особенно значимой, ведь ее результаты могут помочь в поиске внеземной жизни.
Образцы Бенну продолжают изучать в более чем 60 лабораториях по всему миру. Основная часть материала сохранена для будущих исследований, когда технологии анализа станут еще более совершенными. Китай уже планирует свою миссию по возврату образцов астероида, а ученые NASA рассматривают возможность отправки зонда на карликовую планету Церера, где также могут присутствовать следы древнего водного мира.
Ранее RTVI.US писал, что ученые нашли уникальную планету в несколько раз больше Земли — на ней может быть газ, свойственный для нашей планеты.
