Главный бриллиант Солнечной системы: колоссальные залежи алмазов найдены в недрах Меркурия
Проанализированные NASA данные с аппарата MESSENGER, который завершил свою работу в 2015 году, показали, что ближайшая к Солнцу планета имеет 16-километровую кору из алмазов под своей поверхностью, пишет Space.com.
Все дело в уникальном геологическом строении Меркурия, чье формирование как планеты было неразрывно связано с Солнцем. Он, к примеру, обладает необыкновенно плотным ядром. Его вулканический период формирования прекратился довольно рано, а поверхность самой планеты гораздо темнее остальных тел Солнечной системы.
Поверхность Меркурия испещрена темными пятнами графитных (углеродных) месторождений, однако его мантия, судя по показаниям приборов MESSENGER, состояла совсем из другого материала. В качестве решения этой загадки исследователи предложили считать, что промежуток между мантией и ядром Меркурия сформирован из более чем 16-километрового слоя алмазов.
«Мы подсчитали, что, учитывая новую оценку давления на границе мантии и ядра и зная, что Меркурий является богатой углеродом планетой, углеродсодержащий минерал, который образовался бы на границе между мантией и ядром, представляет собой алмаз, а не графит», — подчеркнул участник исследования профессор Лёвенского университета в Бельгии Оливье Намюр.
Когда планета формировалась около 4,5 млрд лет назад, ее магмовый океан постепенно кристаллизовывался в алмазный слой. Впоследствии эта прослойка была увеличена за счет кристаллизации металлического ядра Меркурия. До этого он состоял исключительно из жидких форм металлов. Именно под давлением кристаллизации ядра и мантии углерод между ними смог превратиться в огромный слой драгоценного камня.
Свои вычисления ученые подтвердили при помощи гидравлического пресса и нагрева, симулируя таким образом условия внутри Меркурия. На нагретый до более чем 2 000°C силикат магния оказывалось давление в 7 гигапаскалей — подобная среда действительно заставила материал превратиться в подобие алмаза.
Исследователи ожидают поступления новой информации о Меркурии, которая должна прийти от зонда BepiColombo, запущенного в 2018 году. Согласно расчетам, аппарат выйдет на орбиту планеты уже в следующем году. Зонд станет вторым в истории устройством, которое выйдет на орбиту Меркурия. Работе техники там мешают невероятно высокие температуры из-за близости к Солнцу и мощное космическое излучение.
Ранее RTVI.US рассказывал, что уникальная находка на Марсе приблизила ученых к ответу на извечный вопрос, была ли жизнь на Красной планете.
