Супруги-расисты запирали приемных чернокожих детей в сарае и кормили сэндвичами по расписанию — им грозит пожизненное
Супруги из Западной Вирджинии Дональд Лэнц и Джинн Уайтфезер были признаны виновными по обвинению в пренебрежительном отношении к приемным детям и принуждении их к труду, сообщает Associated Press (AP).
Супругов, которые являются белыми, обвинили в жестоком обращении с детьми (все они — чернокожие). Утверждается, что Лэнц и Уайтфезер запирали их в сарае, заставляли спать на полу и пользоваться ведрами вместо туалета.
Присяжные признали мужчину виновным по 12 из 16 пунктов обвинения, а женщину — по всем 19. Во время вынесения вердикта оба выглядели равнодушными, не проявляя никаких эмоций, отмечает AP.
«Эти случаи много значат для нас — мы воспринимаем их близко к сердцу, — сказала прокурор округа Канава Дебра Руснак на пресс-конференции. — Это наше сообщество, и это дети из нашего сообщества. Если мы не будем бороться за них, то кто будет?»
Согласно материалам дела, пара усыновила пятерых детей, когда жила в Миннесоте. В 2018 году семья перебралась на ферму в штате Вашингтон, а в мае 2023-го они переехали в Западную Вирджинию. На тот момент детям было от 5 до 16 лет. Супругов арестовали в октябре того же года, когда соседи увидели, как Лэнц запер старшую дочь и ее брата в сарае и покинул участок.
По словам правоохранителей, дети были найдены в грязной одежде и пахли потом, а старший ребенок ходил босиком и на его ногах были язвы.
В ходе судебного разбирательства соседи рассказали, что никогда не видели, как дети играют, и были свидетелями того, как Лэнц заставлял их выполнять тяжелую работу во дворе, в том числе поднимать тяжелые предметы.
Старшая дочь в своих показаниях уточнила, что иногда приходилось копать руками. Также, по ее словам, детей кормили сэндвичами с арахисовым маслом по расписанию, а иногда — объедками. Некоторых детей заставляли часами стоять в своих комнатах, держа руки за головой.
Уайтфезер называла сарай, в котором были найдены дети, «подростковой тусовкой» и уверяла, что у них был ключ и они могли уходить, когда захотят. Согласно свидетельским показаниям, дети не знали, где находится ключ.
Прокуроры приобщили к делу расистские текстовые сообщения, которые, по их словам, были отправлены Уайтфезер (она отрицала, что писала нечто подобное). Старшая дочь говорила, что детей «постоянно» ругали и что их мать использовала расистские выражения.
Уайтфезеру грозит максимум 215 лет тюремного заключения, а Лэнцу — до 75 лет. Приговор будет вынесен 19 марта.
