Chevron, ExxonMobil и другие нефтяные гиганты усугубили водный кризис на западе США — ученые
Около половины последствий изменения климата для водных ресурсов на западе США можно связать с выбросами крупнейших нефтегазовых, угольных и цементных компаний мира, включая BP, Chevron, ExxonMobil и Shell. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment. По их расчетам, связанные с крупнейшими производителями выбросы привели к сокращению снежного покрова и речного стока, одновременно увеличив потребность сельского хозяйства в воде.
Авторы исследования проанализировали влияние выбросов так называемых Carbon Majors — 122 крупнейших производителей нефти, газа, угля и цемента — на водные ресурсы западной части США. К этой группе относятся, в частности, BP, Chevron, ExxonMobil и Shell. В совокупности с 1854 года на Carbon Majors приходится около 70% мировых промышленных выбросов углекислого газа, причем примерно 97% этих выбросов произошли после 1950 года.
Исследователи пришли к выводу, что выбросы Carbon Majors начиная с 1950 года ответственны примерно за 40-64% изменений водных ресурсов на западе США, вызванных антропогенным изменением климата.
За последнее десятилетие — с 2014 по 2024 год — связанные с крупнейшими загрязнителями выбросы, согласно расчетам ученых, привели к сокращению объема воды в снежном покрове к 1 апреля примерно на 15%, или на 35 куб. км в год. Это сопоставимо с максимальной вместимостью озера Мид — крупнейшего водохранилища США.
Наиболее заметные последствия ученые обнаружили на северо-западе США и в Калифорнии. Ситуация осложняется тем, что большая часть осадков на западе страны выпадает зимой в виде снега. Горный снежный покров фактически выполняет роль природного водохранилища: весной и летом снег постепенно тает и обеспечивает водой реки именно тогда, когда потребление достигает максимума.
Из-за повышения температуры снега становится меньше, а таяние начинается раньше. В результате воды становится меньше именно в жаркие месяцы, когда она особенно нужна сельскому хозяйству. Одновременно более высокая температура увеличивает испарение и потребность сельскохозяйственных культур в орошении.
Особое внимание исследователи уделили Центральной долине Калифорнии — одному из важнейших сельскохозяйственных регионов США. С 2003 по 2024 год выбросы Carbon Majors, согласно расчетам авторов, стали причиной примерно трети потери подземных вод, связанной с климатическими факторами. Если учитывать все причины истощения подземных запасов, на них приходится около 10% общего сокращения.
«Выбросы, связанные с Carbon Majors, усиливают и без того серьезный водный кризис на западе Соединенных Штатов. Налогоплательщики, штаты, муниципалитеты и местные сообщества оплачивают ущерб и расходы, связанные с этими климатическими последствиями», — заявил один из авторов исследования, климатолог Союза обеспокоенных ученых (Union of Concerned Scientists, UCS) Анхель Фернандес-Боу.
В UCS отдельно называют среди крупнейших производителей ископаемого топлива BP, Chevron, ExxonMobil и Shell. Согласно базе Carbon Majors, среди частных нефтегазовых компаний крупнейший исторический объем выбросов приходится на Chevron, ExxonMobil и BP.
Авторы исследования отмечают, что полученные результаты могут иметь не только экологические, но и юридические последствия. В ряде штатов уже предпринимаются попытки через суды и так называемые climate superfund laws заставить производителей ископаемого топлива компенсировать часть расходов, связанных с последствиями изменения климата. Новая методика позволяет оценивать, какая доля конкретного экологического ущерба связана с выбросами определенной группы производителей.
Водный кризис на западе США в 2026 году заметно обострился. Как писал RTVI, к весне засуха различной степени тяжести охватила более 60% континентальной территории страны, а март стал третьим самым засушливым за всю историю наблюдений. Из-за жары на западе США сформировалось необычно мало снега, что дополнительно сократило естественные запасы воды.
Особенно сложная ситуация сложилась в бассейне реки Колорадо, от воды которой зависят более 40 млн человек и огромные сельскохозяйственные территории. Уровень воды в озере Пауэлл весной составлял около 23% его полной емкости. Власти рассматривали возможность переброски туда воды из расположенного выше по течению водохранилища Флейминг-Гордж, чтобы не допустить падения уровня до критической отметки, при которой возникнут проблемы с работой гидроэлектростанции на плотине Глен-Каньон. RTVI рассказывал, что проблемы затрагивают и расположенное ниже по течению озеро Мид. Снижение запасов воды в системе Колорадо угрожает не только водоснабжению и сельскому хозяйству, но и производству электроэнергии.
