Самый засушливый месяц с 1934 года: в США под угрозой водные ресурсы, урожай и энергетика
Засуха по шкале от умеренной (moderate drought) до исключительной (exceptional drought) затронула более 60% континентальной территории США — под угрозой оказался весь район юго-востока страны, около 85% юга и 70% центральных штатов, согласно данным U.S. Drought Monitor.
В этом году засуха достигла рекордных для этого времени года масштабов — климатологи из U.S. Drought Monitor фиксируют самые высокие показатели с момента начала наблюдений в 2000 году. Это тревожный сигнал перед предстоящим сезоном пожаров, а также фактор риска дефицита водных ресурсов, пишет Associated Press.
U.S. Drought Monitor
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA), используя для расчетов индекс Палмера, установило, что прошедший март стал третьим самым засушливым месяцем в истории. До этого рекордными были признаны лишь два месяца печально известного периода «Пыльного котла» — июль и август 1934 года. Тогда эрозия почвы и серия пыльных бурь на фоне Великой депрессии заставили миллионы людей покинуть пострадавшие центральные районы страны.
Из-за рекордной жары на западе страны в первые месяцы этого года выпало крайне мало снега — не сформировался «резервуар» воды из снежного покрова. Одновременно струйное течение в атмосфере удерживало штормы на севере страны, из-за чего засуха от юга Техаса до восточного побережья стала еще ощутимее, отметил климатолог Брайан Фукс из Национального центра по смягчению последствий засухи.
Горячий и сухой воздух «вытягивает» влагу из почвы. Так называемый показатель дефицита давления пара на 77% выше нормы и более чем на 25% превышает предыдущий рекорд для периода с января по март.
По расчетам NOAA, чтобы восполнить дефицит влаги в Техасе, за один месяц должно выпасть около 48 см осадков, а для большей части юго-востока — более 30 см.
«Сейчас 61% страны находится в условиях засухи, и эта доля стабильно растет с начала года. Редко случается, чтобы весной большая часть страны находилась в таком тяжелом состоянии», — заявил Фукс.
Обычно пик засухи приходится на лето, а не на весну — и именно это вызывает особую тревогу у специалистов. По словам гидроклиматолога Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Парка Уильямса, риск пожаров «увеличивается по экспоненте с каждым градусом потепления». Появляются риски и для сельского хозяйства. Если в США будет неурожайный год, это может повлиять на цены на продукты во всем мире.
Как на юге спасают озера от обмеления?
Из-за усиливающейся засухи и растущего водоотведения уровень воды в обмелевшем озере Пауэлл, расположенном в штатах Юта и Аризона, снизился до отметки около 1 075 метров над уровнем моря, что составляет всего 23% полного объема водохранилища, сообщает журнал Fortune.
Вода в озере используется для выработки электроэнергии — плотина обеспечивает недорогой энергией более 350 000 домов. Если уровень опустится ниже 1 064 метро, то поток не сможет поступать в турбины плотины, а воздух выведет оборудование из строя.
Местные службы планируют искусственно поднять уровень воды. Для этого будет сброшено до трети воды из расположенного выше по течению водохранилища Флейминг-Гордж на реке Грин-ривер (в Вайоминге и Юте) — по объему это сопоставимо со сливом воды из примерно 50 000 унитазов, отмечает издание.
В 2022 году для увеличения глубины озера Пауэлл из Флейминг-Гордж уже было сброшено рекордное количество воды — около 617 млн кубометров. В этот раз объем может оказаться вдвое больше.
Одновременно с этим уменьшается уровень воды в озерах ниже по течению реки Колорадо. Поскольку предполагается, что в озере Пауэлл будет удержано больше воды, то гидрогенератор в озере Мид будет вырабатывать, как утверждается, на 40% меньше электроэнергии.
Местным потребителям на юге США, возможно, придется заместить гидроэнергию более дорогим электричеством. В городе Хибер-Сити в штате Юта в ходе перехода от гидроэнергии последние пять лет растут тарифы, причем последнее повышение составило 13%.
«Если выработка на плотине Глен-Каньон [в озере Пауэлл] снизится до нуля или близкого к нулевому уровню, это повлияет на тарифы для населения», — отметила Лесли Джеймс, исполнительный директор Ассоциации подачи энергии реки Колорадо (Colorado River Energy Distributors Association).
