50 тыс. унитазов помогут? Как в США спасают озера от обмеления
Объем воды, который власти США готовы сбросить для спасения обмелевших водохранилищ на юге страны, сопоставим со сливом из примерно 50 тыс. унитазов, сообщает журнал Fortune. К таким мерам прибегают на фоне одной из самых масштабных засух за последние десятилетия.
Речь идет о водохранилище Флейминг-Гордж на реке Грин-ривер (в Вайоминге и Юте), откуда планируется направить до трети запасов в озеро Пауэлл — ключевой элемент водной системы на реке Колорадо. В 2022 году подобная операция уже проводилась: тогда было сброшено около 617 млн кубометров воды, а теперь объем может оказаться вдвое больше.
Необходимость таких шагов связана с резким падением уровня воды в озере Пауэлл, расположенном в штатах Юта и Аризона. Сейчас он составляет около 23% от полной емкости. Если уровень опустится ниже критической отметки, гидроэлектростанция на плотине Глен-Каньон может остановиться — вода перестанет поступать в турбины, а оборудование окажется под угрозой повреждения.
Проблема носит системный характер. Засуха от умеренной до исключительной степени охватила более 60% континентальной территории США, включая около 85% южных штатов и значительную часть центра страны, следует из данных U.S. Drought Monitor.
Климатологи отмечают, что в 2026 году масштабы засухи стали рекордными для этого времени года с начала наблюдений в 2000 году. Это повышает риски дефицита воды и усиливает угрозу природных пожаров, пишет Associated Press.
По данным NOAA, прошедший март стал третьим самым засушливым в истории наблюдений. Более экстремальные показатели фиксировались лишь во времена «Пыльного котла» — в июле и августе 1934 года.
Ситуацию усугубляют погодные факторы. На западе страны из-за жары не сформировался снежный покров, который обычно служит природным резервуаром воды. Одновременно струйные течения удерживали штормы на севере, оставляя южные и центральные регионы без осадков.
Горячий воздух дополнительно «вытягивает» влагу из почвы. Показатель дефицита давления пара превышает норму на 77% и более чем на четверть выше предыдущих рекордов для начала года.
Для компенсации нехватки влаги, по оценкам NOAA, одному только Техасу требуется около 48 см осадков за месяц, а юго-востоку страны — более 30 см.
Эксперты предупреждают, что необычно ранний пик засухи усиливает риски на лето. Редко бывает, чтобы весной страна находилась в таком состоянии, отмечают климатологи.
Помимо угрозы пожаров, возможны последствия для сельского хозяйства и энергетики. Снижение уровня воды в системе реки Колорадо уже влияет на выработку электроэнергии: на озере Мид, расположенном ниже по течению, генерация может сократиться примерно на 40%. Это, в свою очередь, может привести к росту тарифов на электроэнергию в южных штатах, где потребителям придется компенсировать нехватку гидроэнергии более дорогими источниками.
