«Злобные» азиатские муравьи распространяются в США — они представляют тройную угрозу для человека
Азиатские игольчатые муравьи (или муравьи-иглы) распространяются примерно в 20 американских штатах, пишет USA Today.
Этот инвазивный вид жалящих плотоядных насекомых может быть опасен для здоровья человека, вызывая своим укусом аллергические реакции. В некоторых случаях укус может даже привести к анафилактическому шоку.
Brachyponera chinensis можно перевести как «низкорослый злобный муравей из Китая», хотя обитает он не только там, но и в Японии и Корее. Впервые в США вид был обнаружен в 1932 году в Декейтере (Джорджия) и с тех пор распространился по юго-востоку, Восточному побережью и дошел до таких штатов, как Висконсин, Нью-Йорк и Вашингтон. Согласно некоторым сообщениям, муравьи обитают и в Техасе.
«Если вы живете в районе, где преобладают лиственные деревья, велика вероятность, что под ногами есть азиатские игольчатые муравьи, — заявил Дэниел Сьютс, профессор городской энтомологии в Университете Джорджии. — Большинство муравьев агрессивны прямо у вас перед носом, они оставляют феромонный след, чтобы добраться до пищи. Вы не можете пропустить муравьиный след шириной в полдюйма».
Укус этих муравьев вызывает острую боль, которую описывают как «втыкание иглы» . У некоторых людей (примерно 1-2 %), особенно с аллергией на укусы насекомых — развивается анафилаксия. В прошлом году в Джорджии было зафиксировано не менее трех случаев анафилактического шока от укусов brachyponera chinensis.
Муравьи, уточняет USA Today, живут колониями в опавших листьях, гнилых бревнах, дровах и мульче. Встречаются они и в жилых помещениях, а также в городских парках и других общественных пространствах. Кроме того, они могут гнездиться на растениях в горшках, под штабелями дров и на газонах. Тела рабочих особей едва ли превышают в длину 0,2 дюйма (5 мм). Этих насекомых, к слову, не так легко вычислить, поскольку без специальных приборов невооруженным глазом они мало чем отличаются от некоторых других видов.
«Людей чаще всего кусают, когда они работают в своем саду, — отметила Тереза Деллинджер, диагност лаборатории идентификации насекомых Политехнического института Вирджинии. — Никому не нравится сажать растения на подстилку, а потом вдруг испытывать неожиданную боль».
Ученые отмечают, что муравьи-иглы представляют собой тройную угрозу для человека. Первое — это то, что их ядовитое жало болезненно и вероятность возникновения аллергической реакции при укусе выше, чем при укусе медоносной пчелы. Второе — это их способность проникать в дома. Колонии этого вида намного меньше, чем у некоторых собратьев по семейству, однако они все чаще встречаются в школьных столовых и на кухнях в жилых домов.
И третье — охота азиатских муравьев на термитов и других насекомых, что способствует разрушению естественной среды обитания. Из-за этого людям гораздо труднее проращивать семена и бороться с лесными вредителями.
«Вполне возможно научиться жить с азиатскими игольчатыми муравьями, точно так же, как мы научились жить с пчелами, — сказал Эндрю Джонстон, специалист по диагностике насекомых с кафедры энтомологии Университета Пердью. — Они не агрессивны, они не роятся, как огненные муравьи».
Ученые обращают внимание, что по мере того, как климат в некоторых районах становится более теплым и влажным, муравьи-иглы будут распространяться интенсивнее. Ожидается, что они проникнут в новые регионы. В течение следующего полувека ареал их обитания на территории Северной Америки увеличится примерно на 75%.
