Во Флориде городским управляющим станет экс-учительница, осужденная за сексуальные контакты с подростками
Эйприл Уотсон, состоящая в реестре сексуальных преступников, станет новым управляющим города Джей (штат Флорида). Ранее она признала вину по трем эпизодам действий сексуального характера с несовершеннолетними, после чего провела в заключении около года. Потерпевшими оказались ученики школы, в которой она преподавала, сообщает USA Today.
Действующий городской управляющий Эрик Сейб покинет свой пост 3 июля. Мэр города Шон Оуэнс сообщил USA Today, что осведомлен о прошлых преступлениях Уотсон, однако не знаком с деталями дела. Он назвал ее «лучшим кандидатом» и заявил, что она — «именно тот человек, который нужен для этой работы». По словам мэра, жители города доверяют способности Уотсон выполнять свои обязанности. Бывшую преподавательницу единогласно избрал законодательный совет города с населением чуть более 600 человек.
Расследование в отношении Уотсон началось после того, как в школьный округ Санта-Роза поступило анонимное письмо с сообщением о сексуальных отношениях между учителями и учениками. В августе 2009 года Уотсон и ее коллега Эшли Беркетт были арестованы офисом шерифа округа Санта-Роза по обвинению в совершении действий сексуального характера с учениками. Согласно данным следствия, случаи их близости с 17-летними подростками происходили эпизодически в течение четырех месяцев — с июля по октябрь 2007 года.
На тот момент Уотсон работала в средней школе Jay High School учителем математики — ей был 31 год. Следователи выяснили из показаний подростков, что те встречались с Уотсон либо у нее дома, либо в доме у Беркетт. Подростки подчеркнули, что не были учениками этих преподавательниц, а сами контакты не происходили ни на территории школы, ни во время школьных мероприятий.
Сама Уотсон объяснила следователям, что в тот период находилась в «безумном периоде жизни», когда она переживала проблемы в отношениях с мужем.
Подростки заявили, что отношения были добровольными и что они не хотели, чтобы женщины понесли наказание. Тем не менее обе женщины были приговорены к 15 месяцам лишения свободы — их фактический срок составил около года заключения. После этого женщины находились под домашним арестом (correctional control), от которого также были освобождены досрочно. Затем им был назначен испытательный срок.
В ходатайстве о сокращении испытательного срока адвокат Уотсон ссылался на положительные качества своей клиентки. В частности, он указал на длительный срок в браке, воспитание двоих детей, участие в жизни методистской церкви города Джей и посещение библейского кружка. Уотсон также прошла программу реабилитации для сексуальных преступников.
Оуэнс заявил, что не знает о каких-либо ограничениях, которые могли бы помешать Уотсон выполнять обязанности городского управляющего. При этом он выразил уверенность, что она знает обо всех действующих запретах и не допустит, чтобы они повлияли на способность выполнять работу.
