Southwest Airlines выплатит $140 млн компенсации за отмену 17 тыс. рейсов в декабре 2022 года
Департамент транспорта США и авиакомпания Southwest Airlines достигли досудебного соглашения на сумму $140 млн по делу об отмене 17 тыс. рейсов прошлой зимой. $35 млн составит штраф в пользу государства, а остальные средства будут выплачены в виде ваучеров пострадавшим от отмен пассажирам, сообщается на сайте ведомства.
Власти начали расследование правомерности действий авиакомпании еще в январе 2023 года, в ходе которого пришли к выводу, что перевозчик «неоднократно нарушил законы о защите прав потребителей и не смог обеспечить возврат денег в кратчайшие сроки и надлежащим образом» в ходе массовых отмен рейсов на рождественских каникулах 2022 года. Тогда департамент в лице главы ведомства Пита Буттиджича пригрозил «использованием всех законных возможностей, чтобы призвать Southwest к ответу», если компания не компенсирует транспортные издержки 2 млн пассажиров отмененных рейсов.
Самый большой штраф в истории Департамента транспорта размером в $140 млн организован следующим образом:
- $35 млн компания заплатит непосредственно Казначейству США;
- сформированный компанией компенсационный фонд объемом в $90 млн для возврата денег за отмененные рейсы Департамент транспорта засчитал еще за $72 млн;
- в остальные $33 млн ведомство оценило начисление 25 000 специальных баллов (т. н. миль, эквивалент ~$300) пострадавшим от оперативных проблем пассажирам в качестве «мотивации для других авиакомпаний быть более активными в случае сбоев в работе».
Из средств сформированного фонда Southwest предоставит каждому пассажиру, опоздавшему на три или более часа в изначальный пункт назначения, переводной ваучер на сумму $75 — их начнут выдавать 30 апреля 2024 года. Помимо этого, по следам транспортного коллапса компания выплатила в общей сложности более $600 млн возвратов и возмещений клиентам, которым пришлось оплачивать гостиницы и дополнительный транспорт из собственных средств по причине отмены рейсов. Общие финансовые потери Southwest Airlines составили $1,1 млрд — в эту сумму включены упущенная выгода и затраты на ремонт диспетчерских систем перевозчика. При этом компания не признала, что нарушила законы США о защите прав потребителей, и подчеркнула, что вступает в соглашение с Департаментом транспорта лишь «в целях достижения соглашения».
«Сегодняшние действия создают новый прецедент и посылают четкий сигнал: если авиакомпании подведут своих пассажиров, мы будем использовать все свои полномочия, чтобы привлечь их к ответственности», — охарактеризовал решение департамента его глава Пит Буттиджич.
Сложные погодные условия, в том числе снежный шторм, прошлой зимой сначала привели к отмене рейсов, а затем фактически нарушили всю информационно-транспортную систему Southwest — экипаж не мог добраться до рейсов приписки. Для исправления технических неполадок авиакомпании пришлось отключить систему с целью перезагрузки более чем на сутки. Southwest использовала систему «точка-точка», когда рейс меняет экипаж в каждом пункте назначения — такой подход удешевляет авиаперелеты для конечного потребителя, однако при закрытии одной воздушной трассы может развалиться целая серия рейсов. Другие авиакомпании возвращают самолеты после каждого полета в центральный хаб, что защищает одни рейсы, если другие отменяются. При этом Southwest не смогла надлежащим образом уведомить пассажиров об отмене рейсов и не наладила эффективную систему компенсации и технической поддержки для тысяч клиентов.
