Интернет в США: почему так дорого и медленно
Считается, что интернет в том виде, в каком мы им пользуемся сейчас, произошел из внутренней сети ARPANET, связанной с Агентством перспективных военных разработок Пентагона, которое было создано в 1969 году. С тех пор прошло больше 50 лет, и на настоящий момент уже 93,7% американцев являются пользователями интернета. Однако все ли так хорошо, как кажется на первый взгляд?
Хотя США, безусловно, одна из самых технологически развитых стран, в том числе и в плане интернет-технологий, некоторые проблемы остаются нерешенными. Например, по данным портала Numbeo, в США одно из самых дорогих интернет-соединений в мире: за подключение от 60 Мб/c среднему американцу приходится платить $71,50, тем самым ставя США на 5-е место в мире по дороговизне интернета — хуже ситуация только в арабских странах, где стоимость соединения может достигать $100 в месяц. Для сравнения, в одной из самых дорогих стран Европы, Швейцарии, за интернет в месяц платят в среднем $56,12, что почти в полтора раза меньше, чем в Соединенных Штатах, при этом процент пользователей интернета там даже выше, нежели в Америке.
В чем же причина такого ценового расхождения? По мнению экономиста Томаса Филиппона, автора книги «Великий поворот: как Америка отказалась от свободных рынков», главная причина — фактический отказ американских регуляторов вводить жесткие меры по обеспечению и поддержанию конкуренции, в том числе и на рынке высоких технологий, включая интернет-соединение.
«Европа начала с не очень конкурентного рынка, но со временем ситуация стала лучше. В США было наоборот. В то время это был довольно конкурентный рынок, с хорошим уровнем благосостояния, монополитические изменения накапливались в течение 20 лет, и по итогу ситуация перевернулась <…> В то время как в Европе проводили антритрастовую политику, в США позволили произойти слишком многим крупным слияниям», — подчеркивает исследователь.
Что касается регионального распределения, то в пятерку наименее обеспеченных интернетом штатов, как ни странно, входят такие экономические гиганты США, как Техас, Нью-Йорк, Пенсильвания, Флорида и Невада. Другой богатый штат, Калифорния, стоит чуть выше среднего значения по стране. Наиболее «интернетизированные» штаты — Айдахо, Висконсин, Иллинойс и Орегон. Можно предположить, что высоко урбанизированные штаты нижней пятерки имеют не только большое количество представителей среднего и высшего класса, но и большое количество бедных и очень бедных слоев населения — во Флориде, Техасе, и Нью-Йорке его роль могут выполнять мигранты, в том числе нелегальные, которые часто являются финансово незащищенными.
Почти 7% американцев в настоящий момент не имеют доступа к интернету и не могут его получить в основном именно по причине высокой стоимости самой услуги, а интернет-соединение медленнее, чем ценовые аналоги в европейских странах, считает аналитик Института открытых технологий Клэр Парк. Согласно исследованию международной аудиторско-консалтинговой компании Deloitte от апреля 2021 года, если еще 10% американцев получат доступ к широкополосному интернет-соединению, это создаст дополнительные 875 000 рабочих мест и более $186 млрд дополнительного производства в экономике.
Как показало исследование Pew Research Center, проведенное в январе-феврале 2021 года, среди 7% американцев, не пользовавшихся интернетом, около четверти составляют люди 65 лет и старше с годовым доходом до $30 000, не обучавшиеся в колледже и, как правило, живущие в сельской местности (таковых примерно 10%, а горожан — около 5%). Почти 100% интернет-покрытие имеют как раз группы населения с годовым доходом от $50 000, а те, кто зарабатывают от $30 000 до $49 999, пользуются интернетом в 91% случаев. С 2010 по 2021 год число американцев, у которых было широкополосное интернет-подключение дома, выросло лишь на 9% (с 64% до 73%), тогда как за предыдущие 5 лет, с 2005 по 2010 год, оно выросло более чем вдвое.
Вторая ключевая проблема — несовершенство инфраструктуры и жилищного фонда. В некоторых районах Сан-Франциско почти 50% домохозяйств не имеют доступа к широкополосному интернет-соединению и пользуются исключительно медленными, небезопасными и ненадежными dial-up вариантами, известными европейскому пользователю еще с нулевых годов. Жители Чайнатауна Сан-Франциско зарабатывают в среднем $27 000 в год, большинство резидентов района — моноязычные мигранты, существующие за счет малого и среднего бизнеса, который, как правило, ведут те же местные.
По мнению журналистов San Francisco Chronicle, проблема кроется в обветшалом жилищном фонде и теневых формах собственности на местную недвижимость — провести оптоволоконный кабель туда как юридически, так и физически очень трудно. Кроме того, даже если такой инфраструктурно сложный проект и был бы осуществлен, у местных жителей по всем финансовым показателям просто не хватило бы денег на подключение к скоростному и качественному интернету.
Согласно аналитикам Statista, к 2027 году население США вырастет до 341,69 млн человек. Ожидаемое число пользователей интернета к той же дате составит примерно 336,6 млн человек, или 99,01% населения.
