COVID-19 распространился среди диких животных — какие риски для людей?
Ученые из США обнаружили, что вирус, вызывающий COVID-19, широко распространился среди диких животных. Это вызывает беспокойство, так как многие из этих животных живут рядом с людьми и могут стать переносчиками вируса. Данное исследование было опубликовано в научном журнале Nature Communications.
Исследователи из университета Virginia Tech изучили около 800 образцов, взятых у животных в реабилитационных центрах или пойманных в дикой природе. Они выявили, что шесть видов животных были инфицированы вирусом, о чем свидетельствуют обнаруженные у них антитела. Среди зараженных оказались флоридские кролики, еноты, хомячки, виргинские опоссумы, сурки и один из видов летучих мышей — все они широко распространены в Северной Америке.
Особенно важно отметить, что в районах с высокой активностью людей вирус у животных встречался в три раза чаще. Это говорит о том, что люди, вероятно, являются основными переносчиками вируса в природу. Несмотря на это, ученые пока не нашли доказательств того, что дикие животные могут передавать вирус обратно людям.
Исследователи считают, что большинство животных заражаются вирусом косвенно — через мусор и сточные воды, так как прямой контакт людей с дикой природой случается редко. Однако даже при таком косвенном контакте распространение вируса среди животных представляет определенную опасность.
В дополнение ко всему не все зараженные животные проявляли симптомы болезни. Это затрудняет определение их роли в распространении инфекции. Ученые подчеркивают, что необходимо продолжать исследовать, как именно вирус передается между видами и насколько разные виды животных могут влиять на его распространение.
Также в ходе исследования была обнаружена новая мутация вируса у одного из обследуемых опоссумов. Эта мутация может помочь вирусу противостоять действию антител, что увеличивает риск его дальнейшего распространения. Ученые предупреждают, что может возникнуть ситуация, когда вирус начнет устойчиво распространяться среди диких животных, мутируя и приспосабливаясь к новым хозяевам. Это создаст дополнительную цепочку мутаций, которые могут представлять опасность и для людей.
Эти выводы подчеркивают необходимость продолжения наблюдений за распространением COVID-19 как среди людей, так и среди диких животных. Важно отслеживать мутации вируса, чтобы вовремя выявлять новые угрозы и разрабатывать способы борьбы с ними.
