250 лет спустя Декларацию независимости США почти невозможно прочитать
Декларация независимости США (передняя и обратная стороны)Оригинал Декларации независимости США, который хранится в Национальном архиве в Вашингтоне, сегодня выглядит совсем не так, как можно ожидать от одного из главных символов американской государственности. Чернила почти полностью выцвели, текст местами трудно разобрать, а сам пергамент покрыт складками, водяными пятнами и даже загадочным отпечатком руки. На фоне почти безупречно сохранившейся Конституции США, выставленной неподалеку, Декларация выглядит заметно хуже. Как пишет The Washington Post (WP), история повреждений документа во многом отражает историю самих Соединенных Штатов.
США будут отмечать 250-летие подписания Декларации независимости уже на следующей неделе. WP называет ее историю историей американских противоречий. Провозглашенные в 1776 году слова о том, что «все люди созданы равными», изначально не соответствовали реальности — большинство подписантов были рабовладельцами, а политические права принадлежали лишь белым мужчинам-собственникам. Однако со временем эта фраза стала политическим и моральным ориентиром — на идеи Декларации ссылались аболиционисты, борцы за права женщин и сторонники гражданских свобод. Ее цитировали Фредерик Дуглас, Сьюзен Энтони и Авраам Линкольн.
Интересно, что к повреждениям документа привели в том числе попытки его сохранения. Например, в 1820-х годах госсекретарь Джон Куинси Адамс поручил граверу Уильяму Стоуну создать факсимильную версию — точную копию документа. Для этого использовалась технология переноса изображения на медную пластину, в ходе которой часть оригинальных чернил фактически была снята с пергамента. Историки считают, что именно тогда документ лишился значительной части своей читаемости.
В последующие десятилетия состояние Декларации только ухудшалось. В середине XIX века ее более 30 лет держали на солнечной стене здания Патентного бюро, где документ подвергался постоянному воздействию света, влажности и перепадов температуры. Позже Декларация хранилась в библиотеке Госдепартамента США, где на нее влияли сигарный дым и дым от камина.
Отдельной загадкой остается отпечаток руки в нижней левой части документа. По словам историка Национального архива Джесси Кратц, он мог появиться между 1912 и 1924 годами, когда Декларацию перевозили между Госдепартаментом и Библиотекой Конгресса. Сейчас специалисты не исключают, что для идентификации владельца отпечатка может быть использована база данных ФБР.
National Archives
За два с половиной века чернила на пергаменте выцвели почти полностью, включая знаменитую размашистую подпись Джона Хэнкока.
Подпись Джона Хэнкока. Дата фото неизвестна
AP Photo, File
За свою историю Декларация не раз оказывалась под угрозой уничтожения. Во время англо-американской войны 1812 года сотрудник Госдепартамента Стивен Плезантон вывез документ из Вашингтона в Вирджинию, спрятав его в повозке среди других государственных бумаг. Это спасло реликвию: вскоре британские войска сожгли столицу, включая здание Госдепартамента.
Похожая операция проводилась и во время Второй мировой войны. Опасаясь возможной бомбардировки Вашингтона, американские власти тайно перевезли Декларацию вместе с другими важнейшими государственными документами в хранилище Форт-Нокс в Кентукки.
Сегодня документ находится в герметичном защитном контейнере, заполненном инертным газом. Каждую ночь капсулы с Декларацией, Конституцией и Биллем о правах автоматически убираются в засекреченное хранилище. Оригинал хранится под строгим контролем архивистов, а доступ к нему остается одной из главных исторических достопримечательностей Вашингтона.
