Ученые 50 лет наблюдали за молодой звездой, а она оказалась совсем не тем, чем они думали
С 1970-х годов по меньшей мере пять телескопов изучали группу молодых звезд под названием WL 20. Все это время ученые не догадывались, что один из трех космических объектов на самом деле является парой звезд, сформировавшейся примерно 2-4 млн лет назад, говорится в пресс-релизе NASA.
Открытие было сделано с помощью прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI), установленного на телескопе «Джеймс Уэбб» (James Webb). Он наблюдает среднее и длинноволновое инфракрасное излучение от 5 до 28 микрон. Прибор, помимо обнаружения «близнецов», также зафиксировал, что у пары есть идентичные джеты (огромные струи плазмы), испускаемые в космос с северного и южного полюсов.
«У нас отвисла челюсть, — призналась астроном Мэри Барсони. — После десятилетий изучения мы думали, что знаем его [эту область] довольно хорошо. Но без MIRI мы бы не узнали, что это две звезды или что эти струи существуют. Это действительно удивительно. Это как иметь совершенно новые глаза».
Ученых, правда, поджидал еще один сюрприз: дополнительные наблюдения с помощью Atacama Large Millimeter (ALMA) — комплекса радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама — показали, что пылевые и газовые диски окружают обе звезды. Исходя из возраста объектов, можно допустить, что в этих самых дисках формируются планеты.
Согласно результатам, «близнецы» приближаются к концу «раннего» периода своей жизни. Это означает, что ученые смогут больше узнать о том, как звезды переходят «во взрослую жизнь».
К слову, WL 20, где находится обнаруженная пара звезд, расположена на расстоянии около 400 световых лет от Земли внутри массивного молекулярного облака Ро Змееносца. Эта группа скрыта за плотными облаками газа и пыли, блокирующими большую часть видимого света. Однако «Джеймсу Уэббу» удается фиксировать инфракрасные волны, которые могут проходить через эти слои.
При этом MIRI обнаруживает самые длинные инфракрасные волны из всех приборов телескопа — он хорошо оснащен для наблюдения за затемненными областями звездообразования вроде WL 20.
«Удивительно, что этот регион все еще может так многому научить нас о жизненном цикле звезд», — заявил научный сотрудник MIRI в Лаборатории реактивного движения NASA Майк Ресслер.
Ранее RTVI.US разбирался, что значит недавнее открытие ученых о том, что внутреннее ядро Земли замедлило вращение.
