У западного побережья Антарктиды исчез ледяной покров размером с Францию
Обширный участок моря Беллинсгаузена у западного побережья Антарктиды, который обычно замерзает в начале июня, когда в Южном полушарии наступает зима, в этом году остался без ледяного покрова, сообщает Australian Broadcasting Corporation (ABC). Площадь незамерзшей акватории составляет около 650 тыс. кв. км, что сопоставимо с территорией Франции.
Исследователь из Университета Тасмании (Австралия) Уилл Хоббс рассказал, что с апреля ежедневно отслеживает спутниковые снимки моря Беллинсгаузена. По его словам, текущие океанографические условия не способствуют образованию значительных объемов льда в нынешнем сезоне.
«С высокой вероятностью нынешние океанографические условия не позволят образоваться значительным объемам зимнего морского льда», — сказал Хоббс.
Такая ситуация, по его мнению, неудивительна, поскольку на температуру моря в этом районе влияют поступающие сюда сравнительно теплые воды, а также теплые океанические течения.
«Это очень необычная область с точки зрения океанографии. Здесь сравнительно теплая вода и есть тесная связь с теплыми океаническими течениями, движущимися на юг. Именно поэтому здесь наблюдаются значительные потери материкового льда», — пояснил он.
По его прогнозам, в августе и сентябре некоторое количество льда в акватории все же появится, но за счет дрейфа из других районов. Однако он не исключает, что ледяной покров в этом районе может не восстановиться в прежнем объеме.
«Вероятно, некоторое количество льда все же образуется в августе и сентябре. Часть его может прийти из других районов, однако я не думаю, что в будущем когда-нибудь здесь сформируется полноценный объем льда», — добавил Хоббс.
Тенденция к сокращению морского льда в Антарктиде отчетливо проявилась в 2023 году, когда его площадь уменьшилась на 1,5 млн кв. км по сравнению с уровнем прошлых лет.
«Мы уже сталкивались с рекордно низкими значениями летом, но впервые такое произошло зимой», — заявил Хоббс.
По словам доктора Хоббса, дальнейшее сокращение морского льда может иметь серьезные последствия для экосистемы региона. Под угрозой окажутся популяции пингвинов и других животных, зависящих от ледяного покрова.
Кроме того, уменьшение площади морского льда способно косвенно повлиять на повышение уровня Мирового океана. Ледяной покров выступает естественным барьером между океаном и шельфовыми ледниками. Ослабление этого барьера облегчает проникновение теплых океанических вод к ледникам, что ускоряет их разрушение и, как следствие, способствует росту уровня моря.
«Сам по себе морской лед является частью океана, поэтому его таяние напрямую не повышает уровень моря. Однако он служит защитным барьером для ледяных шельфов, которые влияют на уровень Мирового океана», — объяснил Хоббс.
Говоря о причинах, ученые отмечают, что прямая связь между происходящими изменениями и глобальным повышением температуры океана пока не доказана. Однако имеющиеся данные согласуются с тем, что исследователи ожидают увидеть в условиях глобального потепления.
«Многочисленные исследования морского льда показывают, что повышение температуры океана, особенно на глубинах от 100 до 300 м, оказывает существенное влияние на процессы льдообразования», — отметил океанограф Эдвард Доддридж из Института морских и антарктических исследований Тасмании.
