Тайные сигналы: самки мотыльков откладывают яйца, ориентируясь на звуки растений — исследование
Ученые из Тель-Авивского университета в Израиле впервые доказали, что самки мотыльков способны «слышать» ультразвуковые сигналы, издаваемые обезвоженными растениями, и используют их при выборе места для откладывания яиц.
Исследование, опубликованное в журнале eLife, описывает необычное явление — связь между насекомыми и растениями через звук. Да, растения «щелкают», особенно когда страдают от засухи. И мотыльки, в отличие от людей, эти звуки улавливают.
Под стрессом (например, при недостатке воды) растения издают слабые ультразвуковые щелчки — примерно 30-60 раз в минуту. Это не «крик о помощи», а скорее физический побочный эффект. Однако мотыльки рода Spodoptera littoralis могут слышать эти сигналы и реагировать на них при выборе места для откладывания яиц.
«Мы предположили, что самки ищут оптимальное место для откладывания яиц — здоровое растение, которое сможет обеспечить личинок питанием, — поясняет соавтор исследования профессор Лилах Хадани. — Таким образом, если растение сигнализирует о том, что оно обезвожено и испытывает стресс, прислушаются ли бабочки к этому предупреждению и не отложат ли на нем яйца?»
Мотылек — это взрослая стадия многих видов бабочек и ночных чешуекрылых. После спаривания самка мотылька откладывает яйца на поверхности растений, чтобы из них затем вылупились личинки (гусеницы), которые будут питаться растением-хозяином.
В первом эксперименте самкам мотыльков предложили два ящика — один «щелкал» ультразвуком, записанным с обезвоженного растения томата, второй был тихим. Мотыльки выбрали «шумный» ящик — вероятно, приняв его за растение. Когда насекомым временно нейтрализовали слуховые рецепторы, предпочтение исчезло.
Во втором эксперименте самкам показали два здоровых растения. На одном из них был динамик, издававший звуки увядающего растения. Мотыльки выбрали молчаливое растение как более надежное для откладки яиц. А когда в одну из коробок поместили «щелкающих» самцов, самки не проявили интереса, распределив яйца равномерно.
Это первый зафиксированный случай использования растительных звуков животными при выборе среды для размножения. Ранее считалось, что звук в таких взаимодействиях почти не играет роли. Теперь становится ясно: даже «молчаливые» существа вроде растений участвуют в звуковом диалоге природы.
«Акустическое взаимодействие между растениями и животными, несомненно, имеет множество форм и выполняет широкий спектр функций. Это обширная, неизученная область — целый мир, который ждет своего открытия», — резюмируют исследователи.