Сейсмически опасный участок Земли реально угрожает США? Вот что говорят ученые
Помимо знаменитого Йеллоустонского супервулкана, в Соединенных Штатах есть другая крайне опасная область повышенной тектонической активности — так называемая зона субдукции Каскадия. Исследование международного коллектива, опубликованное в журнале Science, дало науке более ясное понимание того, какие опасности могут поджидать западную часть страны в обозримом будущем.
Неподалеку от западного берега США почти на 700 миль (1126 км) протянулась зона субдукции Каскадия. Сейсмической активности из-за нее остается подверженной территория от юго-запада Канады (остров Ванкувер) вплоть до северных регионов Калифорнии. Именно в этой колоссальной по размерам области происходит постоянное столкновение континентальной и океанической тектонической плит.
U.S. Geological Survey / WikiCommons
Геологически за сотни миллионов лет эта область сформировалась таким образом, что океаническая плита (кора) оказалась более плотной, чем континентальная, а потому медленно погружается под континент. В случае зоны Каскадия под североамериканский континент погружается океаническая плита Хуана де Фука.
Опасность усиливает еще и тот факт, что область столкновения плит находится глубоко под землей. Из-за этого урон, наносимый землетрясением в эпицентре гораздо выше, чем вдали от него, в отличие от землетрясений Восточного побережья, которые «залегают» не так глубоко.
«Земные породы на Западе [CША] моложе и разбиты разломами, для заживления которых часто не хватает времени. Поэтому, когда происходит землетрясение, большая часть энергии сейсмических волн поглощается разломами, и энергия распространяется не так эффективно», — отмечают эксперты Геологической службы США (USGS).
Хотя в США землетрясения — достаточно редкое явление, в районе зоны Каскадия они традиционно гораздо сильнее, чем на Восточном побережье. Так, последнее землетрясение в зоне субдукции, которое сильнее толчков с прочими причинами, было зарегистрировано в 1700 году и имело невероятно высокую магнитуду в 9 баллов. Ученые считают, что такие повторяются примерно каждые 500-600 лет.
Землетрясения глубокого залегания происходят существенно чаще, с интервалом в 30-50 лет, однако они имеют менее высокую магнитуду. Еще один фактор риска исходит от цунами, которые могут быть сравнительно легко вызваны даже малыми по размерам толчками в Каскадии.
Ученые выяснили, что наиболее опасным сегментом Каскадии является зона от южной оконечности канадского острова Ванкувер до границы Вашингтона и Орегона. Поверхность столкновения там достаточно гладкая, чтобы вызвать сильную сейсмическую активность по всей площади контакта двух плит одномоментно. Подземная топография остальной протяженности Каскадии неровная и наполнена множеством пустот и разломов, которые легко абсорбируют тектоническую активность.
Тем не менее до сих пор остается загадкой, какой из сценариев землетрясения наиболее вероятен. Трение плит друг о друга может произойти как разом по всей длине зоны Каскадия, так и в отдельных ее сегментах. Вероятно, ответ кроется в обширном массиве данных, собранном исследователями — теперь геологи применили инновационный метод с использованием звуковых волн.
Научное судно 41 день плавало вдоль берегов Орегона, Вашингтона и Британской Колумбии (западная провинция Канады), и записывало отзвуки посылаемых вглубь звуковых волн при помощи 1200 микрофонов, расположенных на специальном девятиметровом кабеле.
«Любой сценарий представлял бы собой крупное стихийное бедствие. Возможно, разница будет лежать между землетрясением магнитудой 9 баллов и двумя землетрясениями магнитудой 8 баллов. В ходе сильных землетрясений в Японии в 1944 и 1946 годах два разных сегмента разлома прорвались в короткие сроки, и оба спровоцировали смертоносные цунами», — подчеркнул один из авторов исследования, сейсмолог Вашингтонского университета Гарольд Тобин.
Ранее RTVI.US писал, что беспрецедентное количество ураганов может обрушиться на США в 2024 году.
