Раз в столетие: на Луне обнаружили крупнейший ударный кратер Солнечной системы
Исследователь Роберт Вагнер, работающий с данными лунного орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), обнаружил на Луне новый кратер диаметром примерно с два футбольных поля. Он образовался в результате мощного столкновения около двух лет назад, однако долгое время оставался незамеченным. Кратер назвали в честь покойного Томаса Макгетчина, бывшего директора Лунного и планетарного института в Хьюстоне (Техас), сообщает NASA.
Кратер расположен на видимой стороне Луны. Аппарат LRO впервые сфотографировал его в мае 2024 года — вскоре после столкновения с фрагментом астероида или кометы. Сам момент удара не был зафиксирован в реальном времени ни наземными, ни космическими телескопами. По оценкам исследователей, космический объект, оставивший кратер, мог быть размером примерно с трех- или шестиэтажное здание.
Снимки этого района, сделанные широкоугольной камерой LRO, долгое время оставались незамеченными среди огромного массива данных. В 2025 году Вагнер, просматривая карту Луны, обратил внимание на необычно большое яркое пятно, окруженное темным ореолом. Сравнив изображения, полученные до и после столкновения, исследователь установил, что на поверхности появился новый крупный кратер.
«Я просто остановился, бросил все дела и начал выяснять, что это за пятно», — цитирует исследователя NASA.
Осенью 2025 года LRO получил более подробные изображения этого района, а в начале 2026 года открытие окончательно подтвердили с помощью серии снимков, сделанных узкоугольной камерой Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) Narrow Angle Camera (NAC).
Кратер с крутыми склонами достигает около 728 футов (222 м) в диаметре и 141 фута (43 м) в глубину. NBC News сравнивает его размеры с римским Колизеем. По данным исследователей, это крупнейший ударный кратер, обнаруженный в Солнечной системе в современную эпоху наблюдений. Ученые отмечают, что столкновения такого масштаба происходят на Луне примерно раз в 132 года.
The Moon’s got a big new crater! 🕳️
Spotted by NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter, the McGetchin crater formed when a rock as big as a six-story building crashed into the Moon. It’s 141 feet deep and wider than the length of two football fields.🪨💥🌕https://t.co/I2fX7bPts1 pic.twitter.com/Zft4mKUv1Z
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 16, 2026
Анализ данных показал, что выброшенный при ударе грунт разлетелся более чем на 66 миль (свыше 100 км). Кроме того, вокруг кратера ученые обнаружили так называемую «холодную зону» диаметром около четырех миль (около шести км). Она указывает на то, что в результате удара верхний слой лунного реголита в этом районе стал более рыхлым.
