Хищные киты-убийцы создали «банды» у берега Калифорнии. За кем они охотятся, раскрыли ученые
Косатки, прозванные китами-убийцами, разделились вдоль побережья между Британской Колумбией (провинция Канады) и Калифорнией на две независимых подпопуляции, которые «редко проводят время друг с другом», выяснила группа ученых из США и Канады. Исследование, опубликованное в ноябре в журнале PLOS One, пролило свет на места обитания этих «банд» и предпочитаемую ими добычу.
Жертвами нападений косаток за историю наблюдений становились четыре человека, и все случаи касались животных, содержащихся в неволе. С 2020 года, однако, участились сообщения о странном поведении китов-убийц у берегов Пиренейского полуострова в Европе. Животные группами нападали на небольшие моторные суда, что в некоторых случаях приводило к их затоплению.
Исследование у берегов США и Канады проводилось с 2005-го по 2021 год и было основано на более чем 2 000 наблюдений за животными, которые, несмотря на прозвище, относятся к семейству дельфиновых. Косатки являются самыми крупными представителями дельфиновых и единственными хищниками среди них.
«Наши данные показывают, что транзитные косатки Западного побережья — это две отдельные группы, разделенные границей между востоком и западом. Они питаются разной добычей, охотятся в разных районах и очень редко проводят время друг с другом», — заявил ведущий автор Джош Макиннес из Университета Британской Колумбии (IOF).
Исследователи обнаружили, что обитающие восточнее в Тихом океане косатки, которых насчитывается около 350, обычно находились в среднем в 6 км от берега в мелководье. Они питались мелкими морскими млекопитающими, например, тюленями и морскими свиньями. Отмечалось, что они охотились небольшими группами, в среднем по пять животных.
Живущие западнее киты-убийцы, численность которых составила около 210 особей, в среднем обитали в 20 км от края континентального шельфа. Ученые отметили, что эта группировка также регулярно заплывала дальше в океан — на расстояния свыше 100 км.
В отличие от первой группы, они охотились более многочисленными группами на крупную добычу — калифорнийских морских львов, детенышей серых китов, тихоокеанских белобоких дельфинов.
Ученые отметили, что различия в поведении и образе жизни этих групп могут быть объяснятся не только тем, что животные обитают в разных средах, но и влиянием человека — например, отстрелом или выловом основных видов добычи этих животных.
О случаях нападения китов-убийц этого региона на людей ученые пока не сообщали, однако отметили, что успели заметить «странное поведение» двух группировок по отношению друг к другу.
«В ходе одного наблюдения была зафиксирована группа самцов-одиночек из западной популяции, которые били друг друга спинными плавниками и бросались на самок из состава восточной группы», — цитирует Макиннеса Phys.org.
RTVI.US ранее писал, что жители США зафиксировали тысячи случаев наблюдения загадочных неопознанных подводных объектов у побережий страны с 2022 года.
