Фото красно-синей «космической бабочки» сделали ученые. Что это за объект?
Новый снимок изящной красно-синей «космической бабочки» опубликовала американская астрономическая исследовательская лаборатория NoirLab. Явление, которое по сути является разновидностью планетарной туманности, ранее попадало в поле зрения ученых, но впервые оказалось запечатлено настолько детально благодаря телескопу «Джемини-Юг» (Gemini South) на территории Чили. Как именно сформировался космический феномен — рассказывает RTVI.US.
Когда впервые заметили «бабочку»?
«Космическая бабочка», официально называемая NGC 6302, представляет собой биполярную планетарную туманность в созвездии Скорпиона, расположенную на расстоянии от 2.5 тыс, до 3,8 тыс. световых лет от Земли.
Доподлинно неизвестно, когда именно был открыт этот астрономический объект. Считается, что первый рисунок туманности обнародовал американский астроном Эдвард Барнард в 1907 году. Однако бытует мнение, что шотландский астроном Джеймс Данлоп мог наблюдать ее еще в 1826-м.
Планетная туманность — это огромные ионизированные газовые оболочки, которые образуются из отброшенных внешних слоев умирающей звезды. Свое название планетарные туманности получили благодаря сходству с планетами, хотя в действительности никакого отношения к ним не имеют.
Как видно на фото, «космическая бабочка» совершенно не похожа на обычную планету. Она напоминает скорее крылатое существо, застигнутое в полете. Такой астрономический объект сформировался благодаря звезде в центре, которая по мере старения сбрасывает слои пыли и газа.
«Широкоугольная камера 3» (WFC 3) на космическом телескопе «Хаббл» в 2009 году идентифицировала эту центральную звезду как белого карлика — практически мертвую звезду, которая полностью исчерпала термоядерные запасы и светится благодаря своей тепловой энергии.
Запечатлеть NGC 6302 еще более детально удалось с помощью восьмиметрового телескопа обсерватории «Джемини» (Gemini) в честь 25-летия этого аппарата. В пресс-релизе отмечается, что местные студенты в Чили выбрали эту туманность для конкурса, приуроченного к годовщине. Обсерватория находится на территории Чили, но частично финансируется США и работает под руководством американских специалистов.
Как возникли «крылья бабочки»?
Звезда в центре «бабочки» — одна из самых горячих известных звезд: ее поверхность раскалена до 250 000°C (450 000°F), а это говорит о том, что прежде она была невероятно большой. Для сравнения, температура поверхности Солнца составляет около 5 500°C.
Прежде чем стать белым карликом, эта звезда была красным гигантом диаметром примерно в тысячу раз больше Солнца, говорится в пресс-релизе лаборатории. Начав умирать, она сбросила наружные слои газа. Часть газа медленно разошлась вокруг звезды, а другая часть была выброшена вверх и вниз, перпендикулярно кольцу. Так и получилась форма «двух крыльев», которую можно увидеть на снимке.
Когда звезда продолжала стареть, она начала выбрасывать очень сильный поток газа — «звездный ветер» — со скоростью более 3 млн км/ч, прорвавший уже сформированные «крылья». Газ одновременно двигался то быстро, то медленно, благодаря чему и получилась такая структура, которую некоторые считают одной из самых сложных среди известных полярных туманностей.
Превратившись в белого карлика, звезда начала нагревать «крылья» до более 20 000°C (около 35 000°F), что и заставляет газ светиться. «Крылья» на фото видны в двух цветах: красным светятся области с возбужденным водородом, а синим — с возбужденным кислородом.
Ранее RTVI.US рассказывал о том, что у нашумевшей кометы 3I/ATLAS сохраняется редкий пылевой антихвост, ориентированный в противоположную сторону от основного хвоста. Предполагается, что этот необычный элемент присутствовал у объекта и раньше, до его обнаружения в июле этого года, и, возможно, является постоянным признаком кометы.
